Отправлено: 09.04.09 17:08. Заголовок: Шахматная Доска

D потаенном уголке, куда боятся ходить даже самые отчаянные и бесшабашные гоблины, в зарослях репейника, борщевика и одуванчика скрывается огромная шахматная доска. Когда-то она была предметом королевской гордости, и Джарет с удовольствием приглашал заезжих правителей и заблудившихся путников на игру. Огромные клетки были из мрамора и из малахита. Пускай нестандартно, но Джарет никогда не мог представить себя в роли черного короля, а зеленый цвет так приятен для глаз... И каждое утро гоблины дрались за честь помыть и отшлифовать доску к началу следующей игры. Но однажды игра зашла слишком далеко и театральное представление превратилось в трагедию.
Первая же пролитая капля крови расколола доску пополам. Эта бурая трещина и теперь издалека заметна. Бурьян еще не успел поглотить ее.
Говорят, тут водятся привидения, но повредить они могут лишь тому, кто признает себя пораженным.

 Отправлено: 20.06.09 20:44. Заголовок: - Спасибо, нам и тут..

- Спасибо, нам и тут пока не холодно, - парировала Оксана, несколько нервно разглядывая доску. "Похоже, нам с Чеком конец. Проклятье!" - А по мне, так лучше сгинуть в коридорах Лабиринта, чем бросить все и добровольно идти за Вами в ваш замок, леди.

 Отправлено: 22.06.09 00:05. Заголовок: - Сдаваться? Ну уж н..

- Сдаваться? Ну уж нет! - Чек задорно улыбнулся, хотя на душе у него кошки скребли.
Ох, как в гоблина-то не хочется... Ладно я, а Аврора, Роксана?..
Тем не менее, демонстрировать страх или уныние перед лицом противников юноша не собирался.
Эх, опять не успел! Так и простою здесь всю игру, как идиот.
На соседней клетке нетерпеливо переступил с ноги на ногу зеленый конь, звук, родившийся от соприкосновения копыт с мрамором, эхом раскатился по зачарованной доске.
- Эй, Рыцарь! Что, раньше тоже так было? Короли и королевы, команды и распоряжения, и правила, которые нельзя нарушить? Значит вы, фигуры, ничего не решаете сами, действуете только по воле игроков? Даже если очень захочется? А если ты, скажем, не согласен с приказом короля... все равно сделаешь так, как он сказал? Тебе никогда не хотелось броситься в атаку наперекор приказу? Или наоборот, не броситься? Или послать всех к черту, пришпорить коня и покинуть поле, не оглядываясь?

 Отправлено: 23.06.09 19:07. Заголовок: Рыцарь в ответ на за..

Рыцарь в ответ на задорные вопли Чека задумался было, но ненадолго.
- Рыцарь - он на то и рыцарь, мой друг, чтобы следовать приказам своего сеньора. Короля, стало быть. Хочет он того, или не хочет. А без этого никакой он не рыцарь, а так... - Зеленый всадник, кажется, пытался подобрать самое обидное слово, имеющееся у него в памяти, и в конце концов закончил - наемник.
Его конь встряхнул головой, словно соглашаясь со сказанным.

 Отправлено: 28.06.09 11:26. Заголовок: - Хм, даже жаль мен..

- Хм, даже жаль менять столь доблестного Рыцаря на совершенно бесполезную Белую Королеву, - презрительно усмехнулся Чезаре. С другой стороны, идея окончательно лишить Белого Короля права рокировки представлялась Чёрному Королю весьма соблазнительной. - Конь - d1.
Рука Чезаре незаметно скользнула на талию Амелии. Маг привлёк красавицу к себе чуть ближе - не забывая при этом, что игра ещё продолжается, и королевская чета - по-прежнему неподвижные фигуры на клетках.
- Вы правы, дорогая - этот фарс пора заканчивать. Нас ждёт уютный Замок... и новые слуги, столь легкомысленно вызвавшие нас на бой, - короткий ехидный взгляд в противоположную сторону поля.

 Отправлено: 29.06.09 16:41. Заголовок: Обернувшись, Чек пос..

Обернувшись, Чек посмотрел на "совершенно бесполезную" Белую Королеву - неожиданно маленькую и хрупкую, почти девочку. Ничего общего с властной и роскошной Зеленой Королевой. Лицо ее скрывала тонкая вуаль. Услышав команду Чезаре, она прижала ладонь к груди - туда, где на белом платье темнело отвратительное пятно цвета ржавчины. Или запекшейся крови.
- Ну уж нет! - тряхнув головой, Чек отбросил с лица мешавшие ему пряди и повернулся к Зеленому Рыцарю. - Знаешь, я не следую приказам никакого сеньора, но раз уж так получилось, что я ее рыцарь, - юноша кивнул на королеву, замершую на своей клетке, - то буду ее защищать. Уж как сумею. И мне как-то наплевать, по правилам это или нет.
Идиотская затея... ну так оно все с самого начала было идиотской затеей. Да не, вряд ли он будет протыкать меня этим копьем... ага, скорее, просто оглушит, чтоб под ногами не путался!
Чек красочно представил себе, как копье Зеленого Рыцаря опускается на его беспутную голову.
Хоть бы шлем выдали, что ли... или каску какую... И оружие, а то тоже мне Рыцарь - название одно.
Стоило Чеку подумать о шлеме, как воздух над его головой сгустился, а через мгновение на юноше красовался новенький белый шлем. Мотоциклетный. Копье, возникшее чуть позже, чуть не заставило Чека кувыркнуться с лошади - весило оно немногим меньше дерзкого мальчишки.
- А чего-нибудь полегче нельзя? - поинтересовался Франческо в пространство, с трудом удерживая орясину обеими руками.
Сейчас кувыркнусь - и привет. И каска не поможет.
Пространство - или магия шахматной доски, или еще что-то - вняло мольбам юноши. Копье превратилось в пожарный багор, который вполне можно было держать одной рукой. Собственно, это было его главным достоинством.
Интересно получается... Вряд ли король расщедрился бы на экипировку для меня... значит, это не он. Получается, желания исполняет кто-то другой? Или что-то другое? - Чек припомнил, что кто-то из обитателей Лабиринта что-то такое говорил, - магия королевства гоблинов? Только здесь? Или же... все, что мы встречаем здесь, на самом деле зависит от нас? Что там синьор король говорил про собственный выбор?
Впрочем, все это обдумать можно было позже. Если, конечно, будет еще что, а, главное, чем обдумывать.
Чек отсалютовал Зеленому рыцарю багром.
- Я знаю одну песню... от нее все рыдают, - не к месту (или наоборот, к месту?) вспомнил юноша "Алису в стране чудес". - Или... - усмехнулся он, - или НЕ рыдают!

 Отправлено: 29.06.09 20:00. Заголовок: Рыцарь смотрел на ма..

Рыцарь смотрел на маневры Чека меланхолично. Даже конь его замер и стал похож на старую бронзовую статую.
- Любовь к даме и долг чести по отношению к своему сеньору - понятия сравнимые, - спокойно ответил он, опуская тяжелое копье так. что наконечник оказался направлен прямо в живот Франческо. - Каждому из нас будет за что умереть.
Конь вышел из оцепенения и нервно заржал, прядая чуткими ушами. Рыцарь улыбнулся Чеку, опустил забрало и ринулся на белую Королеву.

 Отправлено: 02.07.09 09:40. Заголовок: - Чек, не надо! Что ..

- Чек, не надо! Что вы делаете! Нет!
Оксанке казалось, что она кричит что есть мочи, но собственного голоса она не слышала. По правде говоря, из-за вновь зазвучавшего в голове манящего шелеста девушка вообще перестала слышать голоса участников шахматной партии, и о происходящем сейчас на доске догадывалась смутно. Только по действию игроков-фигур. Они собрались драться - Чек и Зеленый рыцарь... Кажется, Рыцарь должен снять белую королеву... нашу белую королеву, так? Ну и что? Ведь это только игра, что нам сделается, ведь все фигуры - только призраки. Стоп, ведь мы с Чеком не призраки! Или... все-таки призраки?
Думать становилось все труднее. А шепот в голове звал, шепот уговаривал бросить эту странную и непонятную игру и всех ее участников с их странными принципами и непонятными интригами, и бежать, бежать отсюда подальше, туда, где в редеющих сумерках скрывался Лабиринт - опасный, таинственный, загадочный, манящий, прекрасный. И Ксанка неожиданно четко поняла: если она действительно застрянет в Андеграунде навеки, - а судя по всему, так оно и будет, - то в замок за Городом Гоблинов она не пойдет, чем бы это ей ни грозило. К чертям договоренности и ставки, и все, что сказано! Я никогда не признаю вашу персональную власть надо мной, кем бы вы ни были! - Белая Ладья злобно посмотрела на Черных Короля и Королеву. - Лучше и правда - растворится в Лабиринте! В Лабиринте...
Резко потеряв интерес к происходящему на бело-зеленом поле брани, Оксана демонстративно отвернулась и уставилась в темноту.

 Отправлено: 03.07.09 03:47. Заголовок: Уклониться было бы п..

Уклониться было бы проще простого. По идее, они должны были съехаться правыми боками и либо потыкать друг в друга копьями (или у кого что есть), либо пафосно разъехаться. Но пропускать Зеленого Рыцаря в щель между собой и Белым Королем Чек как раз и не хотел - тогда королева оказалась бы точнехонько на прицеле. То есть на копье. Все это юноша осознал за время короткой речи своего оппонента, но сделать он мог немногое. Успевал - еще меньше. Только перехватить багор обеими руками и заставить коня сделать полтора шага вправо.

На картинках и в фильмах рыцарские поединки смотрелись очень красиво. И когда какой-нибудь не в меру ретивый герой падал с коня, захлебываясь собственной кровью, и когда менее ретивый воин, по каким-то причинам не торопившийся протыкать противника, отводил своим копьем оружие более кровожадного оппонента, заставляя того пронестись по инерции мимо и развернуться для второго раунда. На деле копье Зеленого Рыцаря с недовольным металлическим скрежетом встретило багор, буквально вырывая орудие, предназначенное для более мирных целей, из рук незадачливого Белого Рыцаря, и чиркнуло по "Одиссее капитана Блада", все еще находившейся под курткой Чека. Силы удара было достаточно для того, чтобы юноша потерял и без того шаткое равновесие. Судорожное хватание не то за луку седла, не то за гриву коня несколько замедлило падение, но не остановило его.
Знал бы, где упасть - соломки подстелил бы! - пронеслось в голове у Чека перед тем, как юноша, чувствительно приложившись о мрамор всей правой стороной себя, свалился к ногам Белого Короля.

 Отправлено: 03.07.09 21:39. Заголовок: Неожиданно призрачны..

Неожиданно призрачные очертания белого короля стали еще более призрачными - он почти растаял в воздухе, но немедленно вернулся снова. И на этот раз на черной клетке стоял Джарет собственной персоной. На нем была мантия белых растрепанных перьев, лоб бороздили морщины усталости, но в глазах светилась решительность и уверенность в себе. Он перешагнул через неподвижное тело Франческо, сочувственно улыбнувшись, но не позволяя себе отвлечься на детали. Король сразу оценил ситуацию на доске и, достав из складок своих просторных одежд, хрустальную сферу, со всей силой ударил ее о мраморную поверхность доски. Сфера не разбилась. Она принялась разрастаться на глазах у потрясенных зрителей - радужным мыльным пузырем - пока внутри нее не оказались лишь трое - Джарет, Чезаре и Амелия. Остальные могли видеть, что происходит внутри, но ни слова не услышали бы, как ни напрягали слух.

 Отправлено: 03.07.09 22:43. Заголовок: - Наконец-то... - ..

- Наконец-то... - прошипел Чезаре. Сторонним зрителям это могло показаться странным, но глаза Чёрного Короля сверкали торжеством. Да, в определённый момент произошло то, чего он опасался - то, что преследовало его, словно навязчивый кошмар: он начал стремительно терять свою новообретённую магическую силу. И потому он не особо интересовался развернувшимся на поле сражения представлением с рыцарским поединком. Чезаре успел осознать ещё до появления Джарета на Шахматной доске, что тот вернулся. Но разве это было не то самое, к чему Чёрный Король стремился в своём подсознании, создав на Шахматной доске призрак - видимость Джарета?
- Говорят, что недоделанное хуже несделанного. Сейчас проверим, так ли это, - усмехнулся тёмный маг. Создать ответную чёрную сферу он не рисковал, зная, что попытка может оказаться напрасной. Он расчитывал только на свою собственную силу - ту, которая не подвела его раньше. С помощью которой он однажды уже одерживал победу над Белым Королём.
- Не беспокойтесь, дорогая Амелия. Всего лишь небольшая досадная неприятность, и в ближайшее время она будет устранена, - прошептал Чезаре на ушко прекрасной леди, которую прижимал к себе за талию. - Вам лучше держаться за моей спиной, - он впился жарким поцелуем в шею красавицы, после чего выпустил её из своих объятий и заслонил собой.
- Полагаю, что в игре в шахматы белые признали себя побеждёнными - и потому жаждут реванша другими способами? - насмешливая улыбка зазмеилась на губах Чезаре, когда он повернулся к противнику. Нападать первым он сейчас не стремился - но искры, в любой миг готовые создать магический щит, висели у него на кончиках пальцев.

 Отправлено: 03.07.09 23:01. Заголовок: - Шахматы! Какие пре..

- Шахматы! Какие претензии! - насмешливо воскликнул король и щелкнул пальцами. Черно-зеленое поле превратилось в пол из порфира - багрового почти мрамора. - Пожалуй, игр хватит!
Он небрежным жестом сбросил мантию на пол. Под мантией оказались серого цвета лосины и кружевная рубашка с глубоким разрезом на груди. Король поднял руку и по полу побежали черные прожилки, сплетаясь в причудливый Лабиринт.

 Отправлено: 03.07.09 23:29. Заголовок: Скрестив руки на гру..

Скрестив руки на груди, Чезаре невозмутимо наблюдал за действиями врага. Ни одна деталь не укрылась от пронзительного взгляда Чёрного Короля. Его противник гневался - и это весьма нравилось тёмному магу. Ироничная улыбка играла на губах Чезаре, застывшего в ожидании первого удара. Ибо в этот раз он был намерен предоставить инициативу оскорблённому монарху.

 Отправлено: 06.07.09 19:54. Заголовок: А Джарет тем времене..

А Джарет тем временем продолжал плести свое заклинание. Он не обратил внимание ни на молнию, застывшую наготове в руках Чезаре, ни на прильнувшую к тому Амелию, ни на по-прежнему бесчувственного Франческо, ни на застывших в изумлении остальных игроков. Он стоял посреди доски и негромко напевал себе под нос завораживающую мелодию, от которой веяло одновременно древним могуществом и вечным одиночеством. И руки белого короля двигались в такт песне, словно он играл на невидимом инструменте или сплетал в единое полотно какие-то невидимые опять же нити.
Прожилки возникшего на шахматной доске лабиринта набухали и пульсировали магической энергией и расползались все дальше и дальше. А еще они росли вверх. И вскоре белые оказались отделены от всех зеленых, кроме застывшего в изумлении Зеленого Рыцаря и пары пешек, прозрачными, но несокрушимыми стенами. Пение становилось все громче и сейчас уже напоминало вой урагана, так что Амелия закрыла уши руками и покрепче прижалась к обнявшему ее Чезаре. Джарет, кажется, не видел их. Его взгляд был устремлен в какой-то иной мир, а на губах блуждала довольная и несколько жестокая улыбка.
Когда неземная музыка достигла наконец крещендо, король гоблинов плавно поднял руки и резко опустил их. Песня умолкла. Ветер стих. А те, кто оказались за стеной просто исчезли. Доска была на месте. Неподалеку по-прежнему стоял несколько ржавый гонг, а за ним простирались поля и леса огромного Лабиринта.
Где-то в другой реальности Чезаре и Амелия огляделись по сторонам и тоже увидели шахматную доску, гонг, поля и леса и бесконечные просторы. Правда, небо было зеленоватым, а одежды их армии приобрели бордовый цвет, но такое нередко случается в зеркальных мирах.
Его Величество король гоблинов Джарет Первый и снова Единственный еще раз улыбнулся, а затем обернулся и склонился над Франческо.

 Отправлено: 07.07.09 03:34. Заголовок: Ушибленный бок болел..

Ушибленный бок болел, в голове звенело, но вроде бы, помимо багра, ничего не поломалось. Чек вполглаза следил за событиями, стремительно разворачивавшимися на шахматной доске, но, признаться, мало что понял.
А король все-таки был настоящим...
Как именно относиться к сему факту, юноша пока еще не решил.
- Со мной все в порядке... кажется, - Чек подумал, что надо как-то отреагировать на высочайшее внимание к своей персоне. - Оууу... чеееерт, - судя по ощущениям, с синяками ему предстояло ходить недели три, а то и месяц. Чек попытался встать - в положении лежа на полу и с возвышающимся над ним Белым королем юноша чувствовал себя, мягко говоря, не очень уютно. Со второй попытки ему удалось принять более-менее вертикальное положение. Шлем Чек снял - это вообще не доставило никаких затруднений. Отчего-то поднять подбородок и посмотреть в глаза нынешнему Королю гоблинов оказалось гораздо более сложной задачей.
- Партия закончена, да?

 Отправлено: 07.07.09 19:21. Заголовок: Король терпеливо под..

Король терпеливо подождал, пока юноша поднимется, не делая никаких попыток помочь ему. Когда Франческо, так и не подняв головы, задал свой вопрос, Джарет благосклонно улыбнулся, и сказал:
- Закончена, да. Боюсь, правда, что завершилась она ничьей, но это уже не Ваша забота, юный сеньор. Ваша забота, насколько я понимаю, сестра?
Он посмотрел на шахматную доску, как будто ища кого-то, и его взгляд остановился на белой ладье - той, что стояла по другую сторону от Оксаны, нежели Франческо.
-Она ждет Вас, - сказал насмешливо король, кивнув в сторону белой фигуры.