Отправлено: 09.04.09 17:08. Заголовок: Шахматная Доска

D потаенном уголке, куда боятся ходить даже самые отчаянные и бесшабашные гоблины, в зарослях репейника, борщевика и одуванчика скрывается огромная шахматная доска. Когда-то она была предметом королевской гордости, и Джарет с удовольствием приглашал заезжих правителей и заблудившихся путников на игру. Огромные клетки были из мрамора и из малахита. Пускай нестандартно, но Джарет никогда не мог представить себя в роли черного короля, а зеленый цвет так приятен для глаз... И каждое утро гоблины дрались за честь помыть и отшлифовать доску к началу следующей игры. Но однажды игра зашла слишком далеко и театральное представление превратилось в трагедию.
Первая же пролитая капля крови расколола доску пополам. Эта бурая трещина и теперь издалека заметна. Бурьян еще не успел поглотить ее.
Говорят, тут водятся привидения, но повредить они могут лишь тому, кто признает себя пораженным.

 Отправлено: 14.05.09 18:05. Заголовок: Зеленый Рыцарь подъе..

Зеленый Рыцарь подъехал поближе. Он знал, что ему тоже пора занять свое место, и место это было с Чезаре и Амелией. Он бросил полный сочувствия взгляд на Чека и Оксану и замялся в нерешительности.

 Отправлено: 15.05.09 21:08. Заголовок: Оксана это заметила ..

Оксана это заметила и улыбнулась Зеленому Всаднику ободряющей, почти нежной улыбкой.
- Сударь, все хорошо, - проговорила она тихо, впрочем, не надеясь, что Король или его дама ничего не услышат. - Делайте то, что должны. Мы с другом себя в обиду не дадим.
- Ну что, Чек, расходимся по местам? Выбор у нас большой, можешь играть за кого угодно. Выбирай! Потому что я уже выбрала.

И девушка решительно направилась к левому краю игрового поля. Проскочив за спиной Даше, нерешительно топтавшегося на белой клеточке, она стала на крайнюю плиту в первом ряду, заняв место Белой ладьи. И принялась с каким-то веселым интересом разглядывать полупрозрачных зверей и причудливых монстров, коротые потихоньку занимали места белых фигур. Похоже, они с Чеком были единственными людьми в Белом Отряде.

 Отправлено: 16.05.09 03:01. Заголовок: - Не судьба так не с..

- Не судьба так не судьба, - пожал плечами Чек.
Чего-то я не понял, насчет зла - это он к чему? Хотя...
Похоже, Их Новое Гоблинское Величество принимал близко к сердцу все, что связано с его дамой... с которой юноша был не сказать, чтоб очень вежлив. В чем-то Чек короля понимал - попробовал бы кто при нем или при Паоло сказать гадость про их сестру или за волосы ее, скажем, подергать! Марко вон недели две с синяками ходил.
Что, впрочем, не мешало обоим братьям иногда дать Авроре братского же подзатыльника в самых что ни на есть воспитательных целях. Венецианец тихо фыркнул в кулак, представив, как король гоблинов, сделав трагически-мрачное лицо, отвешивает Амелии братский подзатыльник... Ладно, смех смехом, но пора бы и место на доске выбрать, небось, все только его и ждут.
Чек посмотрел на призрачных леди в причудливых костюмах, на рыцарей, чьи лица были скрыты шлемами, на странных и причудливых существ, замерших на доске в ожидании начала партии... на Оксану, которая предпочла Ладью Королеве... Клетка, предназначенная для Белого Короля, пустовала.
Наверное, партии без короля не бывает... или как?
Юноша нерешительно сделал шаг, другой... затем еще три шага, и занял клетку через одну от пустовавшей королевской.
А у нас вот будет! И вообще, какой из меня, к чертям собачьим, король?!
Призрачный белый конь обрел плотность и стал вполне материальным на ощупь в тот момент, когда ладонь Франческо коснулась его холки. На лошади юноша сидел последний раз три года назад, но вряд ли шахматная партия потребует от него каких-то особенных наезднических навыков.
- Ну что, дружище, позволишь залезть к тебе на спину?
Оказавшись в седле, Белый Рыцарь отсалютовал Зеленому Рыцарю и помахал рукой Оксане, находившейся в противоположном конце первого ряда.

 Отправлено: 16.05.09 12:27. Заголовок: Зеленый Рыцарь отсал..

Зеленый Рыцарь отсалютовал в ответ Франческо и неторопливо поехал на свое место. Он направился к клетке по левую руку от Чезаре и от Амелии, потому что в бой не слишком рвался. Впрочем, рыцари все равно на то и есть, чтобы бросаться в бой первыми.
Интересно, понял ли это, Франческо?
Принесенная много лет назад присяга, казалось, обрела физическую форму и давила на плечи потяжелее кольчуги. Ты - мой король, а ты - моя королева...
Рыцарь привычно, направляя коня одними коленями, занял свое место и опустил забрало.

 Отправлено: 16.05.09 13:08. Заголовок: Чезаре заметил нереш..

Чезаре заметил нерешительность Зелёного Рыцаря, и глаза монарха гневно сверкнули: теперь ещё придётся командовать фигурами, которые столь явно проявляют сочувствие к оппонентам. Злая усмешка исказила красивое лицо Короля. Что ж, кто вызвал его на битву - тот её и получит.
Окинув взглядом поле, готовое к сражению, Чезаре отметил одну-единственную пустую клетку, где отсутствовала шахматная фигура. Прямо напротив него - белый Король.
- Без этой фигуры играть бессмысленно - всегда должен быть враг, которого хочется уничтожить, - задумчиво произнёс тёмный маг. Забавно, что в данный момент именно новому Королю Гоблинов больше всех остальных недоставало прежнего Короля.
И тогда Чезаре сделал странную вещь: подобной магии он не творил никогда в жизни. В королевских пальцах, скрытых бархатной перчаткой, сверкнула тёмная сфера с зелёными молниями внутри. Король Гоблинов закрыл глаза - и в его памяти снова, уже в который раз, всплыло лицо Джарета: как прежний монарх выглядел в то роковое для себя утро, в той комнате, во время завтрака - перед тем, как всё потерял... Хрустальный шар от усилия воли и предельной концентрации внимания начал понемного светлеть... и наконец лопнул в пальцах Чезаре. Светлое призрачное сияние плавно скользнуло по воздуху и материализовалось на пустой клетке в противоположном конце шахматного поля в эфемерную фигуру Джарета.
- Вот теперь можно начать игру, - усмехнулся Чезаре, слегка поклонившись призрачному оппоненту. - По древнему традиционному предрассудку белые ходят первыми.

 Отправлено: 17.05.09 23:17. Заголовок: При появлении эфемер..

При появлении эфемерного белого короля Амелия слегка побледнела и даже чуточку подалась в сторону Чезаре, но вовремя вспомнила, что этой маленькой слабости нашлось бы чересчур много свидетелей.
- Это он? - прошептала она, обращаясь к черному магу. - Или его призрак?

 Отправлено: 18.05.09 00:01. Заголовок: Конь под Чеком гарце..

Конь под Чеком гарцевал на месте - видимо, шахматному зверю тоже не терпелось вступить в игру. Стремена неприятно холодили босые пятки.
Все лучше, чем пешком топать до замка.
Слева от венецианца возвышался Белый Епископ - в ниспадающей белой мантии, митре и с посохом в руках. Словно почувствовав взгляд юноши, он повернул голову, и Чеку стало немного не по себе. Лицо фигуры (юноша даже про себя не мог назвать своих партнеров по игре людьми) скрывала маска слона - с ушами, хоботом и бивнями.
Наверное, он в этой маске, потому что епископов иногда называют слонами, - вспомнил Чек. - Или слонов епископами?
Если это вообще маска...
Клетка, которую проигнорировал Франческо, уже не пустовала. Надменное и хищное лицо призрачного Белого Короля, паче чаяния, оказалось вполне человеческим, но было в нем что-то такое... Юноша зябко передернул плечами. На самом деле человеческого в нем было еще меньше, чем в слоновьей маске Епископа.

Голос Черного Короля, призывающего к началу игры, эхом раскатился по доске.
Кажется, сейчас наш ход...
Чек старательно порылся в памяти, выуживая те немногочисленные сведения о шахматах, которые там имелись.
- Вроде бы первыми ходят пешки... Вперед на одну или на две клетки. Даше?

 Отправлено: 18.05.09 12:51. Заголовок: Услышав, что Чек про..

Услышав, что Чек произнёс его имя, малютка-гоблин встрепенулся и испуганно огляделся:
"Ой-ёй, неужели я первый?"
Потоптавшись чуть на месте, он осторожно пощупал лапкой малахитовую клетку впереди себя, как будто собирался вступить в ледяную воду. Убедившись, что клетка под ним не провалится, Даше подхватил своё ведёрко и вместе с ним быстренько шмыгнул вперёд на одну клетку. Потом постоял немножко, задумчиво почесался, и сделал ещё один робкий шажочек в центр - находиться на белой клетке ему было как-то приятнее и спокойнее...
Застыв на новом месте, юный художник снова огляделся. Осознав, какой отсюда вид на поле открывается, Даше тихонько присвистнул от испуга и неожиданности.
Ну надо же, самый маленький гоблин - и прямо в самом центре больших событий!!!

 Отправлено: 18.05.09 13:14. Заголовок: - Не беспокойтесь, ..

- Не беспокойтесь, дорогая Амелия, это Джарет из моих воспоминаний. Он, безусловно, опасный противник, но... не настоящий.
Чезаре приятно было видеть, что такая независимая леди, как Амелия, может нуждаться в его помощи и поддержке. Очень хотелось обнять её, успокоить, согреть... Но, увы, здесь было слишком много любопытных глаз. Да и сама Амелия не всегда одобряла пылкость королевского темперамента.
Осознав, что мысли резко сменили направление, Чезаре усилием воли заставил себя переключиться на игру, которая только что началась.
- Хм, пешка е4 - классическое королевское начало, - тихо произнёс он, вспоминая то, чему когда-то учил его Алкуазар. Поистине жаль, что Чезаре никогда не был усидчивым учеником - но кое-что всё-таки осталось в его памяти.
- Пешка - е5, - скомандовал Чёрный Король своему пехотинцу - и призрачная фигура передвинулась на две клетки вперёд, остановившись нос к носу с маленьким гоблином. Равновесие на доске было восстановлено.

 Отправлено: 18.05.09 19:44. Заголовок: Но не только. Властн..

Но не только. Властный окрик Короля Гоблинов, отдавашего команду фигуре, вернул к реальности Оксану. Которая, вместо того чтоб следить за ходом игры, чуть шею не свернула, пытаясь разглядеть призрачного Белого Короля, столь любезно наколдованного Их Гоблинским Величеством. Реплики, которым обменялись леди Амелия и монарх, не оставляли сомнений: это и есть тот самый предыдущий Король, про которого столько говорили местные. Джарет. Именно с ним девушке пришлось бы выяснять отношения, если б... если б не случилось то, что случилось.
"Ой-ей, да вы оба... друг друга стоите... точнее, стоили! Короли Лабиринта, елы-палы... метлы на вас нет..." - Ксанка разраженно дернула плечами, оглянулась на шахмантую доску и раздосадованно прищелкнула языком. Даже ей было понятно, что малыш Даше и черный пехотинец перекрыли друг другу дорогу. а что ж дальше-то делать полагается? Девчонка нахмурилась, пытаясь вспомнить те несколько уроков шахмат, которые когда-то давно дал ей отец.
"Помнится, в первую очередь следует гнать вперед пешки, чтоб расчистить поле боя для более мощных фигур. С другой стороны, свои, некоторым образом, защищают. А, была не была!"
- Пешка b2-b3, - собственный голос показался Оксане чересчур громким и каким-то хриплым. - Удачи тебе, парень, - пробормотала она тихонько, глядя, как лохматый шестилапый монстрик перебирается на клетку вперед, и рассеянно почесала за ухом топтавшегося справа от нее белого рогатого пегаса.

 Отправлено: 18.05.09 20:23. Заголовок: Чезаре едва заметно ..

Чезаре едва заметно усмехнулся: вот она - возможность пойти в атаку, которая так соответствовала его деятельной натуре. Ибо ощущать себя шахматным Королём, слабым, нуждающимся в защите других фигур, было абсолютно не в характере тёмного мага. Чезаре привык по жизни быть одиночкой и защищать себя самостоятельно. И нападать соответственно.
Повернувшись к Зелёному Рыцарю, стоявшему слева, Чёрный Король произнёс с улыбкой:
- Конь - f6.

 Отправлено: 18.05.09 22:25. Заголовок: Зеленый Рыцарь выпря..

Зеленый Рыцарь выпрямился в седле и поудобнее поставил копье, а затем дал шпоры коню и тот на удивление легко перемахнул через стоявшие перед ним пешки. Послышался звон кольчуги. Ржанию коня Зеленого Рыцаря ответили три других скакуна.

 Отправлено: 18.05.09 22:32. Заголовок: Даше тихо охнул, исп..

Даше тихо охнул, испуганно глядя на скачок Рыцаря. Мало того, что малышу под нос противную пешку (или пешку противника) подсунули - так теперь ещё и такое сногсшибательное явление. Перепуганный гоблин от страха вжался в белую клетку и изо всех сил вцепился в кисточку и ведёрко - так что насильно даже не отдерёшь...

 Отправлено: 20.05.09 17:39. Заголовок: До Чека внезапно дош..

До Чека внезапно дошло, что именно сейчас произойдет.
Черт! Черт-черт-черт... Что же делать-то?!
Рассудком юноша понимал, что в шахматах неизбежны потери, но как следует прочувствовал этот факт только сейчас. И конечно, он не думал, что первой потерей с их стороны будет Даше...
Это ведь была моя идиотская идея!
Помочь гоблину-художнику за один ход Чек ничем не мог. Мог только...
- Пешка - f3!
Очаровательная девочка лет пяти в белом платьице грациозно шагнула на белую клетку. Все ее четыре хорошеньких личика улыбались.
Может быть, он просто проедет мимо? - мелькнула у Чека дурацкая мысль. - Ага, как же, держи карман шире! Достаточно посмотреть на довольную рожу Его Нынешнего Величества...

 Отправлено: 20.05.09 21:34. Заголовок: Чезаре только усмехн..

Чезаре только усмехнулся. Он прекрасно знал свой следующий ход - но было бы негалантно с его стороны не предложить поиграть его красивой спутнице. Поэтому Король повернулся к Амелии и произнёс:
- Дорогая, не желаете ли немного поразвлечься и выбрать следующий ход? - потом, наклонившись ближе к шахматной Королеве, Чезаре прошептал:
- Инициатива сейчас в наших руках - не стоит её упускать, - и чуть прикусил мочку её ушка.