Отправлено: 07.08.09 17:58. Заголовок: Потерянные в Лабиринте (Фанфик)

Название: "Потерянные в Лабиринте"
Авторы: мы все!
Редакция: моя
Бета: надеюсь на появление желающих.
Рейтинг: пока ещё детский с намёками, предположительно PG.
Пейринг: Чезаре/Амелия
Жанр: Приключения
Дисклеймер: Персонажи, не придуманные Джимом Хенсоном и Терри Джонсом, принадлежат своим авторам ;)
Цикл: первая часть приключений.
Вызов: нет.
Аннотация: Где-то в стране нашего воображения раскинулся Лабиринт. Попасть в него совсем не сложно – стоит лишь произнести волшебные слова. Выбраться из него – куда труднее. Ведь путь лежит через неописуемые опасности и бесчисленные трудности, к Замку за Городом Гоблинов. Там, в самой высокой башне путников ожидает Джарет – король гоблинов, правитель Лабиринта. Жители Лабиринта твердо знают, что его слово закон, и верят, что власть его безгранична. Но на самом деле он всего лишь исполняет чужие желания. Так что же лучше, подчинить себе волю Джарета, заставить его исполнять свои желания или оказаться на его месте, но исполнять желания обманувшихся смертных так, что ни один не узнает в темном ужасе своей заветной мечты? И найдется ли человек, сумевший разгадать шараду и решившийся освободить властителя грез из плена чужих кошмаров?
Комментарии: попытка увековечить нашу ролевую, переведя в формат фанфика. Надеюсь, что он сможет передать наше удовольствие от игры ;)
Форма фанфика: предположительно миди.
Статус: только начат.

 Отправлено: 07.08.09 17:59. Заголовок: Глава 1. Вечер накан..

Глава 1. Вечер накануне.

Из Города Гоблинов к Замку быстрыми шагами приближался незнакомец. Весь его облик свидетельствовал о недавнем прохождении сквозь опасности Лабиринта: сапоги, покрытые слоем пыли, чёрная мантия, разодранная в нескольких местах, ветка какого-то растения, запутавшаяся в длинных, слегка вьющихся волосах... Внешность незнакомца наводила на мысль о скучающем аристократе, ищущем приключений. И только его зелёные глаза, сверкавшие фанатичным блеском, когда он изучающе разглядывал Замок, выдавали в нём нечто иное.
"Наконец-то. Легенды не лгали, путь через Лабиринт не относится к категории лёгких. Но, похоже, что главное испытание ожидает меня впереди... Джарет",- мысленно произнёс Чезаре, глядя на самую высокую башню. Лёгкая усмешка искривила его тонкие губы.
Мужчина решительно приблизился к дверям Замка и постучал в них.
Массивные двери медленно распахнулись. Гоблины, крутящие шестеренки механизма, отерли со лба пот и с интересом взглянули на гостя. Он вовсе не походил на обычных посетительниц - девчонок в поисках ноющих младенцев. Точнее, все гоблины давно уже пришли к мнению, что девчонкам нужны были отнюдь не младенцы, но предпочитали не высказывать это свое мнение в пределах слышимости Его Величества.
Глазам Чезаре предстала небольшая, сравнительно чистая зала со стенами из непримечательного серого камня. Единственным убранством являлись огромные, разукрашенные позолотой и драгоценными камнями часы на тринадцать делений. Они показывали двенадцать часов сорок семь минут. Из комнаты был лишь один выход - налево, в Галерею, ведущую в Тронный Зал.
Чезаре скользнул оценивающим взглядом по гоблинам. Потом внимательно осмотрел обстановку залы - он не желал упускать ни единой детали. Отметил относительную чистоту пола, так резко выделявшуюся на фоне того беспорядка, что до сих пор ему доводилось видеть в Лабиринте... долго разглядывал загадочные часы... Покончив с осмотром залы, аристократ повернул налево в коридор.
***
Пустынные своды галереи тревожило только едва слышное кряхтение вредной Луны. Гоблинка ползла на четвереньках, задом наперед, выстраивая за собой россыпи сизо-серых жемчужин на каменном полу в строгую шахматную последовательность.
Довольно скоро у Луны закончился весь жемчуг, и ей пришлось достать огромный кошелек, расшитый редким видом темных жемчужин, чтобы оторвать еще несколько дюжин.
Выйдя из-за поворота, Чезаре внезапно поскользнулся, потерял равновесие и едва не рухнул на пол - но в последнюю секунду успел ухватиться за каменную стену. Присмотревшись в полутьме, он обнаружил сиреневое существо, с увлечением раскладывающее на полу жемчужины.
- Впервые вижу гоблина с эстетическими наклонностями,- хмыкнул он.- Обычно они разбрасывают всякий хлам. Впрочем, если жемчужины - фальшивка...- произнёс он, не закончив фразы.
- Фальшивка?! Да это же настоящий Черный Жемчуг! – возмущенно заметила Луна.
Но, присмотревшись к тому, кто угодил в ее ловушку, пыл поубавила. Ей не понравился оценивающий взгляд незнакомца, и вредина спрятала остатки кошелька, расшитого жемчугом, за спину.
- Неужели? - ухмыльнулся Чезаре. - Такой необыкновенной редкости нашлось весьма необычное применение, как я погляжу. Впрочем, сейчас это не главное. Я прошёл сквозь опасности Лабиринта, надеясь встретить вашего Короля, о котором ходит немало легенд. Доложите ему о моём приходе, если здесь это принято.
- Вообще-то, у нас принято «как получится». Так что докладывайте про себя сами, - нагло заявила Луна и показала незнакомцу фиолетовый язык.
Тем не менее, если не доложить, то наябедничать первой вредному существу хотелось нестерпимо, поэтому гоблинка быстренько запихнула остатки жемчуга за пазуху и шмыгнула за дверь, ведущую в Тронный Зал.
В сумрачных глазах Чезаре сверкнули две молнии в тот миг, когда он глянул вслед гоблинке. Аристократ ни на секунду не усомнился, что она помчалась докладывать Королю о его прибытии.
"Хм, с нахалкой разберусь позже",- пламя в глазах Чезаре погасло. Рассыпанные жемчужины сами собой откатились в сторону и выстроились возле стен, освобождая проход почётному гостю. Мужчина направился к двери, которая, по всей видимости, вела в Тронный зал.
***
Проснулся Джарет в тот день довольно рано. Он вообще не особо нуждался во сне, и нередко проводил ночи, летая в облике белой совы над своим Лабиринтом, а то и вовсе отправляясь в иные миры. Сегодня, впрочем, он ничего такого не совершал. Он просто много часов сидел у окна самой высокой башни замка за городом гоблинов и смотрел куда-то вдаль. Солнце клонилось к закату, а король все не прерывал своих раздумий. На душе у него было тревожно, а сквозняки под потолком древней башни тоже нервно поскуливали, как будто суля неприятности.
«А вот и эти самые неприятности. Интересной внешности незнакомец с властными повадками и решительным огнем в глазах. Слишком решительным и, пожалуй, чересчур властными. Но путника, преодолевшего все трудности и опасности, обязан принять сам король. А гоблины и зеркальные лестницы вряд ли надолго задержат такого человека.»
Джарет поднялся с подоконника и подошел к потускневшему от времени зеркалу. Задумчиво подправив кружева, он отправился вниз, в тронную залу.
Спустившись туда, король обнаружил, что тронная зала была пуста, а это никуда не годилось. Он подошел к стене и дернул толстый бархатный шнурок. В ответ раздался перезвон маленьких хрустальных колокольчиков и гул больших медных колоколов, и песня свирели, и многоголосая неразбериха множества других звуков. Зал быстро наполнился вбегающими гоблинами и призраками придворных в нарядных одеждах. На возвышении появился трон, высеченный из цельного куска горного хрусталя. На полу материализовались ковры. На некоторых гоблинах возникли начищенные до блеска кирасы, а в лапах у них - пики с маленькими разноцветными штандартами.
Король довольно улыбнулся и занял свое место на троне.
***
Запыхавшаяся Луна ворвалась в зал и что есть мочи заорала:
- Ваше Величество! Там какой-то странный тип жаждет Вас видеть!
Только после этого вредная гоблинка заметила изменения, произошедшие в Тронном Зале. Обычно такой прием Король устраивал неразумным девицам, которым волей случая все же удавалось добраться до Замка. А теперь на пороге томился этот бесцеремонный тип. Что-то странное происходило в Лабиринте. Однако долго в головке Луны эти подозрения не задержались, их вытеснили более шаловливые мысли о кружевах и муслиновом шелке, ммм….
При виде сиреневой вредины Джарет улыбнулся. А ее слова заставили его улыбнуться еще шире, но улыбка эта была не без привкуса горечи, потому что он предчувствовал в посетителе серьезного соперника.
- Проси, - коротко велел он, и лицо его приняло бесстрастное выражение.
Услышав просьбу Короля Гоблинов, Луна враз вся сникла, опустила лапки, уже потянувшиеся было к кружевам, и поплелась обратно. Ослушаться монарха - у гоблинки даже в мыслях не было. Но будь ее воля, она бы этого субъекта даже на порог Замка не пустила.
"Зачем же он это делает? - недоумевала сиреневая вредина. – Неужели у него волосы на затылке не зашевелились, когда он в свой шар наблюдал за этой скользкой личностью?!"
Луна шла к двери так медленно, как могла. Казалось, что еще чуть-чуть подобным темпом, и она пойдет в обратную сторону.
Король отнесся к выходке подданной равнодушно. Ему и самому не очень-то хотелось открывать двери, но он был просто обязан приветствовать гостя. Тем более Джарет не желал подчиняться смутным предчувствиям.
- Быстрее, Луна, - негромко, но властно велел он. - Не подобает заставлять нашего гостя ждать!
- По мне, пусть бы ждал, пока Болото Вечной Вони не станет прозрачным озером с кристально-чистой водой, а до тех пор не совался бы к нам, - бурчала себе под нос гоблинка.
Тем не менее, нехотя, но двери перед нежеланным гостем она все же открыла.
В иной ситуации Чезаре с удовольствием пришиб бы наглую гоблинку дверью - но сейчас момент для расправы был неподходящий.
Войдя в Тронный Зал, аристократ отметил, что к его приёму готовились - это было приятно для него. Чезаре мимолётно оглядел гоблинов, привидений, ковры, окружающую обстановку... и его пристальный взгляд остановился на человеке, сидевшем в центре на троне из горного хрусталя. Легенды не лгали: Король Гоблинов оказался красивым, внешне эффектным и величественным. Кроме того, ощущалась исходящая от него сила, которая безошибочно давала понять, что он - могущественный маг. Когда взгляды мужчин встретились, Чезаре прочёл в разноцветных глазах Короля, что ему тоже всё известно о магической энергии гостя. План выдать себя за странствующего скучающего аристократа провалился в тот же миг. Сильный маг всегда почувствует силу другого мага.
- Приветствую Вас, Ваше Величество!- элегантно поклонившись, произнёс Чезаре. - Для меня огромная честь оказаться принятым Вами.
Король гоблинов улыбнулся, обнажая небольшие острые клыки. Выражение его лица было вежливым, но холодным. Судя по всему, гость был опасен не на шутку, а потому аудиенции следовало пройти по всем правилам. У мага не должно возникнуть и малейшего повода для обиды. В конце концов, в Лабиринте победа доставалась лишь тому, кто ее заслужил.
- Я тоже приветствую Вас, - сказал Джарет, дружелюбно кивая и жестом приглашая гостя приблизиться. - Человек, прошедший мой Лабиринт, достоин многих почестей.
Ему ужасно хотелось узнать, зачем же маг решил наведаться в Лабиринт, но задать подобный вопрос означало нарушить этикет. К тому же, вряд ли Джарет удостоился бы прямого ответа. А стало быть, оставалось терпеливо ждать.
- Благодарю, Ваше Величество,- ответил Чезаре. Увидев гостеприимный жест монарха, он приблизился к трону. - Увы, после долгих странствий и преодоления многих опасностей Лабиринта путник больше мечтает об отдыхе, нежели жаждет почестей. Меня побудил отправиться в путь исследовательский интерес: я много слышал о необыкновенном гоблинском королевстве и его легендарном Короле. Поскольку я не только маг, но и путешественник, я исследую иные миры в надежде написать однажды книгу о чудесах, виденных мною. Моё имя - Чезаре. К Вашим услугам, сир, - аристократ изящно поклонился.
- Конечно-конечно,- без промедления согласился король.- Я велел гоблинам подготовить для Вас покои в Западной Башне. Надеюсь, Вы найдете их удовлетворительными. А завтра за утренней трапезой я надеюсь побеседовать с Вами на многие темы.
- Луна! - обратился он к сиреневой гоблинке, которая сегодня очевидно была не в настроении. - Проводи почетного гостя в его покои.
Составляя некий контраст Королю, Луна некультурно плюнула на пол и досадливо растерла свой плевок копытцем – показывая свое отношение ко всему происходящему. В отличие от Короля, гоблинка не умела строго следовать всем пунктам этикета, и быть невозмутимой с существами, вызывающими у нее неприязнь. Гоблин, что с нее взять?
- Слушаюсь, Ваше Величество, - буркнула она.
Но прежде, чем приступить к выполнению приказа, Луна подошла к роскошно украшенной стене и сорвала один маленький колокольчик.
- Ну что стоишь тут одиноким лютиком в поле? – непочтительно обратилась шустрая гоблинка к колдуну. - Пошли, провожу тебя в твои апартаменты, хе-хе...
Настроение у Лунки улучшилось только тогда, когда она, выскочив в коридор, энергично забила колокольчиком об стену, что означало ворох новых проказ. Так что мага Чезаре ожидала непередаваемая экскурсия.
- Благодарю Вас за щедрость и гостеприимство, Ваше Величество. Уверен, что всё будет просто замечательно... надеюсь на это... - холодно прибавил Чезаре, кинув быстрый взгляд вслед Луне, гремящей колокольчиком. Низко поклонившись монарху, аристократ невозмутимо последовал вслед за гоблинкой.
Выйдя из Тронного Зала, он с отстранённой улыбкой наблюдал за проказами сиреневого существа. В его пальцах тем временем пробегали короткие электрические заряды.
"Любопытно: все знают, что я маг - и в данной ситуации это мне, оказывается, на руку".
Чезаре приблизил ладонь в перчатке к губам - и медленно подул на неё. Магическая энергия сорвалась с его пальцев, скользнула по воздуху и обволокла гоблинку зеленоватыми и сиреневыми молниями. Они не задевали её шёрстку... Пока что... Но и не давали ей свободу действий.
- Тебя никто не учил вежливости и гостеприимству? Неужели этим придётся заняться мне? - ласково проговорил Чезаре.
Молнии вокруг гоблинки чуть сжались, давая понять, что это - не предел...
- Ой-ой-ёй! Изверг! Что ж ты делаешь? Тебя бы кто манерам поучил! – завопила гоблинка, как резанная, и обронила на пол подозрительного вида куль.
"Упс… это была чернично-черная бомба! Ща как рванет…" - обреченно подумала Луна.
- Луна! Поосторожней, то есть попочтительней там с нашим гостем, - донеслось вслед запоздалое предупреждение Его Величества. Джарет весьма быстро догадался, что высокий гость не привык общаться с гоблинами, а гоблины, конечно же, слишком разбаловались при нынешнем правлении.
И в этот момент дородная масса из лабиринтовских дрожжей, черники, шелковицы и старого протухшего чернослива от падения вздулась и лопнула, разметав ошмётки ягод по всей галерее…
***
После взрыва черничной бомбы Чезаре стоял и просто хохотал, разглядывая весь свой костюм в ошмётках гнилых ягод. Услышав голос Его Величества, он повернулся к гоблинке:
- Ну как, слышала приказ, маленькая вредина? А теперь показывай мне дорогу... в ванную...
Молнии вокруг Луны слегка ослабли, давая ей возможность идти. Но не исчезли совсем - остались как напоминание...
- Слышала, слышала, не глухая, - раздосадованная Луна старательно оттирала последствия нахождения вблизи эпицентра взрыва собственного снаряда.
"Ишь цаца нашлась, ванную ему подавай…" - тем не менее, на сотую долю процента вредная гоблинка смирилась с присутствием странного гостя в стенах Замка, ведь не каждый выдержит взрыв чернично-черной бомбы – такого врага нужно уважать.
- На особые почести даже не рассчитывай, все-таки не на курорте. Для мытья могу предложить только лохань.
- Хм, лохань меня вполне устроит - но скажу тебе как путешественник, что её могут предложить в любом трактире, а здесь всё-таки - королевский замок... – проговорил Чезаре с многозначительной улыбкой.
- Замок, не Замок, а ванны здесь отродясь не было. Только королевская. Но туда я тебя не поведу. С тебя и лохани будет довольно.
И сиреневая Лунка вприпрыжку поскакала в сторону гостевых комнат. По дороге она пыталась порезать увивающиеся за ней молнии ножницами, пристукнуть молотком, опрыскать дихлофосом, проткнуть булавкой, заарканить между магнитами с разными полюсами на концах. Все это, конечно, без толку. Но она только начала. На любое действие всегда можно найти противодействие. Даже для магического найдется своя управа.
Чезаре следовал за гоблинкой и с улыбкой наблюдал за её попытками избавиться от его чар. А ведь он может взмахом руки снять с неё эти молнии - сиреневой вредине стоит только самой этого захотеть. Почему-то эта гоблинка, столь упорствующая в своей вредности, всё больше и больше вызывала у него симпатию.
- Интересно, а почему ты сразу восприняла меня так, словно я - враг? Один и тот же человек может стать как врагом, так и другом. Ты сама делаешь этот выбор, отводя мне в своей жизни соответствующую роль, - лукаво улыбнулся маг.
Луна искоса поглядела на Чезаре. Нет, все-таки было в этом человеке что-то такое, чего она не понимала, а еще что-то, от чего загривок становился дыбом.
- Враг, противник, неприятель. Здесь это не имеет особого значения. Инстинкт мне подсказывает, что ты ни разу не друг, и все тут. А опыт, что пройдя Лабиринт, ты получил слишком много власти и возможностей. Это никогда ни для кого добром не заканчивалось.
Приостановившись, Луна сделала еще одну попытку избавиться от странных штук, что обвили ее тельце. Гоблинка достала из-за пазухи дудочку, и засвистела на ней мелодию старинной детской колыбельной. Средство действовало безотказно даже на самых непоседливых детей, так может быть оно и молнии того..., усыпит?
- Забавно. Перед людьми обычно стоит выбор, кем им быть. А меня мир изначально лишил этого выбора, - в глазах Чезаре на миг промелькнуло странное выражение.- Я враг, тёмный маг - и всё. А потом люди удивляются тому, что произойдёт. Даже неинтересно, - хмыкнул он.
Незаметный взмах ладони - и молнии вокруг гоблинки исчезли. Пусть она остаётся в приятном заблуждении, что на них подействовал звук дудочки. Этим можно воспользоваться в будущем. А можно - и не воспользоваться. Всегда должен быть выбор. Чезаре незаметно усмехнулся. На сей раз - над самим собой.
"Я всё ещё пытаюсь себе что-то доказать... Даже сейчас..."
- Что ж, веди меня к этой лохани... Луна... - задумчиво произнёс он, вспомнив, как гоблинку называл Джарет.
Луна неуверенно спрятала дудочку. Сомнительно, чтобы молнии так легко отступились. Впрочем, чего только не встретишь здесь.
- Не мир у тебя отбирает выбор, а ты сам, когда плывешь по течению и даже не пытаешься ему противостоять. Сюда приходят, чтобы победить Лабиринт, а уходят, одержав победу над собой.
Несмотря на свой вздорный и колючий характер, Луна не была глупой, кое в чем она все же разбиралась. Особенно, в том, что касалось Лабиринта, ведь это место породило ее.
И не дожидаясь очередной порции молний, Луна побежала вперед.
- А ты, оказывается, философ, - усмехнулся Чезаре, глядя гоблинке вслед.
"И даже не представляешь, сколь многое зависит от моего выбора",- тёмный маг улыбнулся своим мыслям. Потом встряхнул шевелюрой, отгоняя прочь лишние размышления, и последовал за гоблинкой в направлении гостевых комнат.
- Надеюсь, голодом морить усталого путника здесь не будут? - по дороге поинтересовался он.
- Я тоже на это надеюсь, - устрашающе серьезным тоном заметила Луна. – Но наверняка этого тебе никто не скажет.
Единственное, о чем гоблинка переживала, так это о том, чтобы никто не добрался до ужина, приготовленного королевским гоблин-поваром, раньше нее.
- И почему я не удивляюсь? - хмыкнул Чезаре в ответ, продолжая следовать за вредной гоблинкой.
На ходу маг изучающе разглядывал всё, что встречалось ему на пути. В памяти медленно, по фрагментам, отпечатывалась карта Замка.
"Не исключено, что всё здесь может меняться местами, как в Лабиринте, и эти коридоры позже будут выглядеть совершенно иначе", - промелькнула у Чезаре отнюдь не радостная мысль. Ну а кто говорил, что будет легко?
***

В тот миг, когда в галерее раздался приглушенный взрыв, Бормогрыз, отиравшийся у стеночки, хмыкнул. До сих пор стражник откровенно маялся от скуки, ожидая, когда ж новоприбывший мужик уберется, и гоблинам можно будет отправиться ужинать.
"Должно быть, Лунка подсуетилась. С этой шкоды станется", - подумал он довольно. - "Чо она там такое грохнула? Вот бы поглядеть!"
Гоблин нетерпеливо переступил с ноги на ногу и бросил в сторону Короля Гоблинов вопросительный взгляд: мол, Ваше Величество, прием уже закончен, али как?
Король с улыбкой глядел на поспешно отскочивших от дверей разодетых придворных. Судя по возмущенным возгласам и по тому, как завертелись дамы и придворные щеголи, осматривая свои испорченные наряды, отскочить в момент взрыва успели не все. Однако в улыбке Джарета было больше заботы, чем радости. Прибытие этого гостя встревожило его не на шутку.
Надо было бы подготовиться к завтрашнему дню, хотя как именно, король гоблинов еще не знал. Внезапно он понял, что неимоверно устал, и что для начала неплохо было бы отдохнуть. До банкета ему дела не было. Король поднялся с трона и взмахнул рукой, выхватывая из воздуха прозрачную сферу.
- Бал окончен, отмучился вальс, - пробормотал он. И в то же мгновенье все изменилось. Все застыло. Умолкли голоса. Люди в масках превратились в кукол, марионеток, безжизненно повисших в ящике мастера до следующего представления. Лишь маленькие гоблины оставались реальными, объемными, живыми.
-Стража! За мной! - велел король и направился туда, где секунду назад появилась небольшая, но богато украшенная дверь.
Бормогрыз раздосадовано крякнул, но ослушаться не посмел. Перехватив поудобнее свой топор, он приосанился и грузно потопал вместе с прочими стражниками следом за Королем Гоблинов.
***
Галерея была пустынна, только занавеси на окнах слегка колыхались ветерком. Неожиданно послышался странный шум, словно что-то скребло по камню, и в проёме окна появилась голова пумы. Золотистые глаза подозрительно оглядели галерею. Убедившись, что никого в округе нет, дикая кошка одни прыжком преодолела подоконник. В пасти пумы покачивался небольшой узелок-мешочек. Сладко потянувшись, кошка задумчиво взглянула сначала в сторону тронной залы, затем куда-то вглубь коридоров, из которых доносился крайне притягательный аромат готовящейся еды, затем, явно сомневаясь, вновь на тронную залу. С одной стороны - у неё были интересные новости для Короля, а с другой... вдруг он уже и так всё знает, так зачем терять время и беспокоить августейшего? После непродолжительной внутренней борьбы с явным отрывом победила безалаберность, и Опал с крайне деловым видом направилась в противоположную дверям королевской залы сторону.

 Отправлено: 07.08.09 18:01. Заголовок: Все комментарии, в т..

Все комментарии, в том числе с критикой и предложениями по улучшению, активно приветствуются!

 Отправлено: 07.08.09 20:17. Заголовок: Круто! Приятно и рад..

Круто! Приятно и радостно было все это вспомнить. И на глаз, так не плохо, вышло. Я думала хуже будет.
И срочно, срочно, срочно править. Потому что немного топорности все же присутствует, а если бы этого не было, то вполне сойдет за интересный фик
Мы все молодцы!

 Отправлено: 07.08.09 21:35. Заголовок: Луна , приятно, что ..

Луна , приятно, что понравилось!
Да, работы тут невпроворот - сейчас я выложила наиболее приближённый вариант к нашим настоящим постам, можно сказать, очень бережный. Придётся, наверное, что-то урезать и сделать текст более динамичным и более связным.

 Отправлено: 07.08.09 21:59. Заголовок: Нет, вырезать как ра..

Нет, вырезать как раз ничего не нужно, а вот прилизать - это надо и посты местами кое-где поменять, спешка понимаешь ли

 Отправлено: 07.08.09 22:34. Заголовок: Луна , ага, спасибо!..

Луна , ага, спасибо! Буду работать!

 Отправлено: 08.08.09 17:35. Заголовок: Исправила ошибки, оп..

Исправила ошибки, опечатки, переставила местами посты в диалоге Луны и Чезаре. Вроде неплохо получилось. Если всё нормально, вывешу этот отрывок на jareth.borda.ru
У меня тут ещё проблемка вот с этим моментом:

Хранитель Лабиринта пишет:

цитата:

- Благодарю, Ваше Величество,- ответил Чезаре. Увидев гостеприимный жест монарха, он приблизился к трону. - Увы, после долгих странствий и преодоления многих опасностей Лабиринта путник больше мечтает об отдыхе, нежели жаждет почестей. Меня побудил отправиться в путь исследовательский интерес: я много слышал о необыкновенном гоблинском королевстве и его легендарном Короле. Поскольку я не только маг, но и путешественник, я исследую иные миры в надежде написать однажды книгу о чудесах, виденных мною. Моё имя - Чезаре. К Вашим услугам, сир, - аристократ изящно поклонился. - Конечно-конечно,- без промедления согласился король.- Я велел гоблинам подготовить для Вас покои в Западной Башне. Надеюсь, Вы найдете их удовлетворительными. А завтра за утренней трапезой я надеюсь побеседовать с Вами на многие темы.

Как-то не очень реплики Чезаре и Короля состыкуются. А переставлять в речи Чезаре фразы в обычном порядке как-то не хочется: "Моё имя - Чезаре, я маг и путешественник, и отдых сейчас нужнее почестей". В таком случае фраза Короля будет естественным продолжением - но мне так нравится этот обратный порядок слов в речи Чезаре

 Отправлено: 08.08.09 17:35. Заголовок: Пишу уже, кстати, вт..

Пишу уже, кстати, вторую главу

 Отправлено: 09.08.09 20:37. Заголовок: ГЛАВА 2. НОЧЬ В ЗАМ..

ГЛАВА 2. НОЧЬ В ЗАМКЕ

Дверь закрылась, пропустив короля и стражу, и Джарет оказался в собственных покоях. После гула бальной залы внезапная тишина казалась парадоксально оглушительной. Комната была освещена лишь парой свечей. Свечи были дорогие и потому горели очень ровно, не оплывая и не чадя. Джарет осмотрелся, а затем сел в кресло с высокой спинкой и украшенными лесными мотивами подлокотниками.
Он все еще не решил, что делать с гостем. А надо ли вообще что-либо делать? Как приехал, так и уедет. Не первый, не последний. Но что-то подсказывало королю гоблинов, что на этот раз все будет отнюдь не так просто.
Стражники же тем временем расползались по привычным местам в королевских покоях. Как заведено, не обошлось без тычков, пинков и пререканий, правда, ругались шепотом. Бормогрыз парой подзатыльников утихомирил самых ретивых стражей, шоб не мешали Их Величеству думать, и занял свое любимое место караула – справа от двери. Оперся на топор, попытался принять грозно-торжественный вид, и замер в ожидании распоряжений Короля.
Неподалёку возле стены стояла маленькая пожилая гоблинка, служившая в Замке горничной. Перед приходом Короля она успела выполнить всё необходимое: постель постелила, полы вымыла, пыль протёрла. Довольная своей работой, Табота оглядывала королевские покои - всё вокруг сверкало чистотой, резко отличавшей эту комнату от большинства других в Замке. Вот только... взгляд гоблинки замер в дальнем углу: мусор оттуда вынести до прихода Короля она не успела... Ох, и на старуху бывает проруха...
Бочком, бочком незаметно продвигаясь вдоль стены, Табота достигла дальнего угла, и лапкой запихнула мусор под дорогой красивый ковёр. К счастью, сора-то там было всего ничего - пылинки три. Но всё равно стыдно.
Покончив с уборкой, гоблинка замерла в дальнем углу, ожидая, какие последуют приказания.
Бормогрыз шумно сглотнул. Возня Таботы вызвала воспоминания о поварах, хлопочущих на кухне. От поваров мысли перескочили к пропущенному обеду. В животе препротивно заурчало.
А Король гоблинов был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил суеты Таботы. Зато на взвывший желудок Бормогрыза не обратить внимания было просто невозможно. Повелитель Лабиринта вздрогнул и отряхнулся, ставши отдаленно похожим на взъерошенного недовольного воробья.
Он улыбнулся старой гоблинке, которая столь старательно навела порядок в его покоях, и обратился к ней:
- Очень чисто, Табита. С каждым днем ты превосходишь саму себя. Пошли, пожалуйста, на кухню и вели принести что-нибудь поесть для стражи. Вино только для меня, - добавил он, вспомнив о тех случаях, когда забыл упомянуть сие важное правило.
- Спасибо, Ваше Величество, - морщинистые щеки старухи покраснели, словно маков цвет. Ей было очень приятно, что Король заметил её работу и даже положительно оценил! - Ужин сейчас будет доставлен, сир.
Сделав не очень уклюжий реверанс - хотя гоблинка изо всех сил старалась, чтобы он получился как следует - Табота поспешила из комнаты на кухню. Спустя небольшой отрезок времени процессия из маленьких поварят потянулась по коридору в королевские покои.
- Гоблин-повар низко кланяется Вашему Величеству. Он просил передать, что Ваш заказ выполнен в точности, сир, - доложила старая гоблинка, как только расставила блюда на королевском столике. Рядом она водрузила бутылку красного вина и изящный хрустальный бокал. Лапки старухи предательски дрожали, когда она касалась такой хрупкой вещи - Табота слишком боялась, чтобы её случайно не уронить. Всё должно быть сделано, как положено - гоблинка твёрдо усвоила это правило ещё с детских лет.
- Осмелюсь пожелать Вашему Величеству приятного аппетита, - произнесла старуха, уставившись в пол.
Тем временем юные гоблины шныряли по всей комнате, разнося королевской страже тарелки с едой и кружки с чаем.
Когда очередь дошла до Бормогрыза, вышла заминка. Гоблин не сразу просек, как это ж ухитриться - держать в лапах и тарелку с едой, и оружие, и кружку?!? И ничем поступаться стражник был не намерен. В конце концов, он кое-как запихнул топор под мышку, давясь, вылакал чай (хорошо, хоть остывший), и, утробно урча, накинулся на содержимое тарелки.
Впрочем, у остальных дела обстояли не намного лучше. Гоблины королевской стражи были храбрыми и сильными, а вот избытком куртуазности не страдали. Так что на смену оглушительной тишине, царившей в королевских покоях, пришло чавканье, хруст и довольное рыгание.
Старуха сердито уставилась на королевских стражников, потом шумно вздохнула и неодобрительно покачала головой в чепчике. Ну почему никто не учил этих бравых вояк тому, как надо себя вести? Таботу дрессировали в этом деле с самых юных лет, ведь её мама, и бабушка, и прабабушка, и прапрабабушка служили горничными в королевских покоях. Позже и сама Табота обучала нужным правилам свою дочь, а вот теперь уже и внучку. Но стражи порядка, видимо, обучению не поддавались.
Бормогрыз же истолковал взгляд Таботы по-своему. Оторвавшись от крайне важного дела - вылизывания тарелки - он расплылся в широкой кривозубой улыбке.
Король сам налил в изящный бокал вина и улыбнулся, хотя и знал, что опустившая глаза Табита этого не увидит. Контраст настойчивой услужливости Табиты и безразличной невоспитанности Бормогрыза всегда вызывал у Джарета улыбку. Он знал, что манеры обоих были сродни силам природы. Их было не изменить.
- Спасибо, Табита, - сказал Джарет и глотнул вина. Вино оказалось отменное, и король с удовольствием смаковал ароматную и словно бархатистую жидкость.
- Надеюсь, гость мой тоже доволен? - задал он вопрос всем собравшимся. Впрочем, вряд ли сеньор Чезаре явился сюда затем, чтобы мягко поспать и вкусно поесть. А вот зачем... Королю гоблинов не терпелось узнать ответ на этот вопрос, и поэтому, попивая прекрасное вино, он ломал голову над загадкой, негласно предоставленной незнакомцем.
Заданный Королем Гоблинов вопрос, мягко говоря, озадачил Бормогрыза. И не только его, судя по удивленным переглядкам стражников. Но коли Король о чем-то спросил, будь любезен ответить. Хоть что-нибудь.
- Дык, не могу знать, Ваше Величество! - пробурчал гоблин. - Патаму што окуда ж мне знать, чего там с гостем?
Бормогрыз прислушался.
- Ну, вроде никто в коридорах не вопит, и гоблинов не клянет распоследними словами. Мож, господин Чезаре и доволен здешней обслугой. Вот Луна придет, с нее и спрашивайте.
Табота, целый вечер вылизывавшая до блеска пол в королевских покоях, до сих пор не знала ни о каком госте, и потому с большим любопытством прислушивалась к разговору. Гость в Замке? В смысле - не юная капризная девчонка, а какой-то господин? Вот это была новость! Табота даже пожалела, что находится сейчас не на кухне - вот где можно было бы всё обсудить как следует! Но нет, это даже хорошо, что не на кухне: если внимательно слушать, можно здесь ещё что-нибудь интересное услышать - а потом поразить всех своей осведомлённостью. То, что гоблины в Замке могли знать о неизвестном госте намного больше её самой - старушке как-то не пришло в голову.
А ещё старая гоблинка тихонько про себя удивлялась, что Король помнит её настоящее имя. С детства её называли по-всякому, и потому она уже давно к этому привыкла. Ей уже и самой казалось, что её и правда зовут Таботой. А вот нет - Король помнил правильно! При словах Бормогрыза король чуть не рассмеялся вслух. Сеньор Чезаре отнюдь не создавал впечатление человека, который станет ругаться в коридорах. Король искренне надеялся, что Луна действительно придет. Джарет любил свою сиреневую вредину, но иногда даже ему ужасно хотелось сотворить с ней что-нибудь нехорошее. А вот их высокого гостя вряд ли сдерживали узы привязанности.
Послать, что ли, кого-нибудь их проведать? Впрочем, если Луна не справится, то кто же? Самому пойти? Неудобно как-то получится, не по-королевски.
Король гоблинов постепенно начинал ценить тот факт, что в основном в его Лабиринт забредали младенцы и девчонки подросткового возраста. Оба подвида были абсолютно предсказуемы и потому очень просты в обхождении. А вот люди вроде сеньора Чезаре - дело другое. Опасность, воплощенная в человечьем обличье.
Джарет до дна осушил бокал вина и задумчиво уставился куда-то вдаль.
Стражник же, довольный, что его больше ни о чем не спрашивают, уставился в тарелку соседа. С не менее задумчивым видом. Решая чисто практическую проблему: стырить с этой самой тарелки один кусок ветчины, или все три?
Несмотря на задумчивость, Джарет не оставил без внимания очевидные намерения Бормогрыза и решил одним махом разрешить как минимум две проблемы.
- Бормогрыз, - обратился он к стражнику. - Пойди-ка проведай Луну и сеньора Чезаре и доложи, как у них дела.
Честно говоря, заметив, что Луна сегодня была еще вреднее, чем обычно, король сильно удивлялся, что из стрельчатых окон Западной Башни еще не летели искры. Впрочем, подобная тишина тоже была подозрительна.
- И смотри, повежливее! А то пошлю на Болото огнеян сторожить!
Джарет до сих пор не знал, почему именно эта угроза внушала его подданным самый неподдельный ужас, но это не мешало ему прибегать к ней с неким злорадным удовольствием.
Гоблин нервно икнул, вытягиваясь по струнке. Угроза Короля подействовала на него похлеще ушата холодной воды. Чужая ветчина была тут же забыта. Неловко отсалютовав топором, Бормогрыз пророкотал:
- Слушаюсь, Ваш Величество! Бует сделано!
И потопал выполнять приказ. Мысль о том, что Король Гоблинов может мгновенно узнать, что творится в Западной Башне, мельком взглянув в один из своих хрустальных шаров, даже не пришла стражнику в голову.
Король ободряюще улыбнулся старой служанке - иногда ему казалось, что она воспринимала все чересчур серьезно, а с другой стороны, возможно, это было не так плохо в замке, где всем остальным не было до формальностей никакого дела. Затем Его Величество подошел к окну, взглянул сначала на раскинувшийся перед ним Лабиринт, а затем на Западную башню.
Изящный жест, и у него на ладони возникла хрустальная сфера. На фоне опустившихся сумерек, она казалась почти черной и оттого несколько зловещей. Джарет не стал в нее заглядывать. Почему-то ему казалось, что гость почувствует это вторжение и не одобрит его. Обычно короля мало волновало, как относятся к магии его гости, а точнее гостьи. Но в этот раз что-то было совсем не так, как обычно.
Морщинистая физиономия Таботы на миг осветилась скромной улыбкой, после чего гоблинка снова замерла в своём углу и привычным изучающим взглядом уставилась на ковёр. Сердце старой служанки приятно согревала мысль, что Король замечает, что она старается и вкладывает в труд душу - пусть даже такую маленькую, какая есть у гоблинки.
А ещё Табота с нетерпением ждала, когда Бормогрыз вернётся с новостями. Уж очень старуху разбирало любопытство: в Замке творится нечто необычное, а она до сих пор ничего об этом не знает! Это прям непорядок какой-то! Зато потом, когда всё станет известно - наконец-то будет что на кухне обсудить... Интересно, старая Суф уже знает? Да куда уж ей - давно глухая на оба уха! Вот удивится, когда Табота ей про гостя расскажет!
***
Свернув на двух перекрестках направо, поднявшись по трем лестницам, и пройдя сквозь одну фальшивую стенку, Луна привела таки Чезаре к гостевым апартаментам.
Сиреневая гоблинка вслух отсчитала пять дверей, что находились у левой стены. Оказавшись у последней по счету, она протянула лапку и легонько толкнула ее - та со страшным скрипом отворилась.
Первое, что бросилось в глаза – это ярко-розовый ковер у порожка. А дальше пошло-поехало. Вся комната была выкрашена в розовый цвет - даже тяжелые портьеры, занавешивающие окна, и балдахин на дубовой кровати были сшиты из розового бархата.
Всюду болтались нежно-розовые рюши, и валялись белые подушки с яркими розовыми узорами.
Луна обернулась и призывно помахала гостю, чтобы он входил, не стеснялся.
А Чезаре и не стеснялся - в его лексиконе не было такого понятия. Он всего лишь застыл на пороге в полном ступоре, разглядывая всё это розовое великолепие.
- Похоже, ты ошиблась, приведя меня сюда - это явно будуар какой-то прекрасной дамы. Или живущему здесь гостю полагается прекрасная дама в качестве бонуса? - с улыбкой поинтересовался он.
- Ничего я не ошиблась, - возразила гоблинка черному магу. – Просто последние лет сто у нас гостили только не достигшие зрелого возраста

 Отправлено: 09.08.09 20:37. Заголовок: *** - Как думаешь, с..

***
- Как думаешь, стоило Ему говорить, что гость попросил меня еще и вещи его снести к прачке вечером? Это значит, у меня есть возможность повидаться с ним еще раз, и разобраться, что тут происходит, - гоблинка потрепала Бормогрыза за щеку. - Я тоже думаю, что этого Его Величеству знать вовсе не обязательно, ты меня понял?
Да-да! Это именно то: Луна опять намеревалась сунуть свой не в меру любопытный сиреневый нос поперек кибитки с лошадьми и кучером.
Стражник, набычившись, зыркнул на гоблинку. С одной стороны, умалчивать об этом не стоило - Король Гоблинов должен знать все, а с другой...
"Ежели я откажусь промолчать, эта негодная шкода, того и гляди, так меня тут бросит связанного".
- Значицца, ты надумала влезть в это дело по самые рога? - заговорил он наконец и понимающе осклабился. - Ну, Лаб тебе в помощь! Токо какой мне интерес держать пасть на запоре? Разве что если мы договоримся: ты меня вот прям счас выпутываешь из своей ловушки, а я буду помалкивать о твоей задумке.
- Лады. Только, смотри, попробуй не выполнить эту договоренность. Ты знаешь, что я тебя даже на Болоте достану. Никуда от меня не денешься.
И верная уговору Лунка принялась обшаривать груду металлолома, коей являлся сейчас страж королевской гвардии.
- Где же оно? Ах, вот… нет, не оно. Но должно же быть где-то здесь,– бормотала себе под нос гоблинка, пытаясь отыскать хотя бы один конец стяжки. – Ё!...ёлки-иголки! И это я все натворила? В следующий раз выкрашу концы красным, чтобы хоть самой их потом было не хлопотно искать.
Наконец, что-то такое ей все же попалось. Да! Это был конечное звено цепочки. Взявшись за него обеими лапками, а копытцами уперевшись в зад Бормогрыза, гоблинка рванула цепь на себя.
От такого рывка цепь, конечно, выскользнула из магнитов, но кувырок получился знатный. Лунка, с цепью в обнимку - в одной стороне, грозный страж, плашмя - в другой, вокруг него валяются несколько потертых магнитов, а его оружие - грозный топор - торчал в стене, повыше. И, конечно же, они опять шумели.
"Блин, Он меня в порошок сотрет когда-нибудь и торжественно развеет с Великой Гоблинской Стены, эх" - это сиреневая вредина, само собой, о Джарете, Короле Гоблинов, и его приказаниях решила вспомнить.
Самое интересное, что мысли Бормогрыза двигались в том же направлении. "Ну и какого тролля было так грохотать?"- вяло подумал стражник, таращась на истертые каменные плиты пола.- "Щас Величество выйдет да как зашлет... в лес, Огнеян караулить. Надо валить отсюда"
Тут в поле зрения стражника показалась пара ног в потрепанных форменных сапогах, еще одна, и еще... Личная гвардия Его Величества, посланная на Болото, дружно спешила выполнить приказ Короля "оставить его в покое". Чуть погодя резво прошаркали лапки, обутые в мягкие тряпочные тапочки - старая Табота спешила поделиться собранными за день сплетнями с гоблинами королевской кухни. В общем, задерживаться не стоило.
Крякнув, Бормогрыз поднялся на ноги. Помотал башкой, приходя в чувство. Потом шагнул к стене, легко выдрал застрявший топор, взвалил его на плечо и, не оглядываясь, вразвалочку побрел к лестнице.
Бравого гвардейца ожидала весьма содержательная программа: плотный ужин, кружечка доброго пива, долгие разговоры "за жисть" в караулке, а ближе к утру - вахта у входа в личные покои Их Гоблинского Величества.
Приподнявшись, Луна проводила взглядом ту же самую процессию, только к ней теперь еще присоединился Бормогрыз. Стражник завершал вереницу гоблинов-полуночников, намылившихся прошмыгнуть на кухню и завершить долгие трудовые сутки в приятной компании сплетен, теплого ужина и кружки пива.
Гоблинка вздохнула, собрала и запрятала за пазуху свои магнитики и цепь. Говорящий колпак Мудреца свидетель, ей очень-очень хотелось отправиться вместе со всеми на кухню. Но нужно было шлепать в противоположном направлении. Луна еще разок тяжко вздохнула, бросила последний завистливый взгляд в спину удаляющемуся Бормогрызу и заторопилась к гостевым комнатам - не так быстро, как мчалась сюда, однако, все же весьма спешно.
Докладывая Королю о чудачествах Чезаре, Луна отметила одну странную вещь – Джарет не расправился с негодником в тот же миг, как делал со всеми другими гостями, а предпочел оставить колдуна на утро. Значит, Король опасался какого-то подвоха. А какого именно, Луна собиралась выяснить в скором времени.
***
Добежав вприпрыжку к двери, за которой находилась розовая гостевая спальня, Лунка для виду два раза стукнула:
- Тук-тук, кто готов - кто не готов, а я вхожу! - громко продекламировала сиреневая угроза всеобщему спокойствию, и толкнула дверь.
"Ну, глазастый лишайник, мне в помощь!"
- И что это была за вода? - раздался ледяной голос из ванной комнаты.
Дверь слегка приоткрылась, и гоблинка могла увидеть, что Чезаре вытирает мокрые чёрные волосы омерзительно-розовым полотенцем. На маге был тот самый халат Луны с изображениями меандров и петроглифов. Его же собственная одежда висела на стуле в комнате, дожидаясь стирки.
- Вода, как вода, - пожала плечами Луна, спокойно поглядев в глаза Чезаре. Похоже, ее безобидные развлечения превратили его в параноика. – Я за вещичками, - на всякий случай громко предупредила гоблинка, а то еще подумает, что она покушается на его честь, и шибанет молнией. Сиреневые лапки, медленно потянувшиеся к костюму аристократа, дрогнули. Луна нервничала.
"Ох, и зря я все это затеяла, Джарет, наверное, и без моей помощи может со всем разобраться".
Сиреневая вредина уже жалела, что пришла сюда вновь. Нужно было идти на кухню и прислать за одеждой кого-нибудь из замковых горничных. Вот только не факт, что тогда бы колдун получил свою одежду обратно целой. Но это была бы уже не ее забота, правильно? Правильно. Гм, Джарет бы потом так не счел. Блин. Как ни крути, а все одно получается.
- А что, с водичкой что-то не так было? – подхалимисто поинтересовалась Лунка,

 Отправлено: 10.08.09 11:36. Заголовок: Ты - гигант! Когда ч..

Ты - гигант! Когда читаешь вот так, одним куском - понимаешь, как здорово получилось

 Отправлено: 10.08.09 12:04. Заголовок: Смотритель Лабиринта..

Смотритель Лабиринта , спасибо! Рада тебя видеть!

 Отправлено: 10.08.09 17:32. Заголовок: Хранитель Лабиринта ..

Хранитель Лабиринта
Мои Вам поздравления! У меня, вот честно, никогда не хватало на такое нпи времени, ни терпения... хотя давно пора... пардон, это мысли вслух. В общем, браво!

Есть робкое пожелание. Как на мой перебежчицкий взгляд, события, происходившие на кухне, логичнее выделить в отдельную главу. Скрытый текст

И озаглавить ее, предположим "Гоблинятник на кухне или Вечер удался"

 Отправлено: 10.08.09 21:31. Заголовок: Оксана , спасибо! :..

Оксана , спасибо! У меня были мысли насчёт выделить события на кухне в отдельную главу - так и сделаю

 Отправлено: 11.08.09 20:04. Заголовок: Глава 4. Зала для за..

Глава 4. Зала для завтраков

На следующее утро после приезда Чезаре розовая противогоблинская дверь в королевских покоях отворилась, и из спальни появился Его Величество. Несмотря на ранний час, Джарет уже хмурился. Он так и не решил, что делать с неожиданным гостем, но надеялся за завтраком разузнать, зачем волшебник вообще явился в Лабиринт. К тому же, если дела пойдут как обычно, как минимум пять девиц разного школьного и послешкольного возраста закинут сегодня в Лабиринт своих братьев, сестриц и домашних питомцев, и со всеми придется разбираться. Хорошо еще, что смертные редко содержали в качестве домашних питомцев крокодилов, а если и содержали, то, видимо, мало кто решался посылать их куда бы то ни было. Хотя некоторые дамы были похуже крокодилов. Король углубился в воспоминания и на время забыл о госте, но достаточно быстро пришел в себя и, убедившись, что рубашка почти застегнута, а волосы аккуратно уложены, дернул за висевший на стене бархатный шнур, сильно напоминающий пояс от пурпурного цвета халата.
Раздался звук шаркающих тапочек, дверь в королевские покои приоткрылась, и внутрь пролезла сонная старушка Табота. При виде Короля Гоблинов она, как положено, присела в реверансе:
- Доброе утро, сир. Что будет угодно Вашему Величеству?
Король улыбнулся - то ли при виде Таботы, то ли от самого факта реверанса, то ли оттого, как он был исполнен, то ли по какой-то другой самому ему неведомой причине.
- Вот что, Табота, - обратился он к гоблинке. - Позаботься-ка о том, чтобы мой гость нашел Залу для Завтраков, не заблудившись по дороге.
Король сделал ударение на слове "заблудившись". Неважно было, отвлекут ли сеньора гоблины или он сам отправится на поиски приключений - в любом случае такое развитие событий в планы Джарета сегодня не входило.
«Надеюсь, он получил свое белье от прачки», - промелькнула в королевской голове мысль. – «И интересно, кто был прачкой, - последовала за ней вторая».
- Слушаюсь, Ваше Величество, - старая гоблинка снова присела в реверансе, после чего поспешно скрылась за дверью, торопясь выполнить королевский приказ.
О, как же ей любопытно было увидеть, наконец, того гостя, которого уже пол-Замка видело, а ей до сих пор не довелось! Костюм неизвестного господина был давно постиран и высушен со всей ответственностью, которую в Таботе воспитывали с самого детства.
Так что, забрав по дороге вещи гостя из своей каморки, старая горничная деловито направилась в Западную башню.
Король Гоблинов тем временем встал перед огромным зеркалом с некогда позолоченной рамой. Нынче рама несколько облупилась, но это не казалось уродливым, а, наоборот, придавало старому зеркалу неповторимое очарование. К тому же, Его Величество в подобной окантовке выглядел очень привлекательно. Джарет, не торопясь, расправил воротник и манжеты, и склонил голову немного налево, оценивая эффект. Видимо, удовлетворившись, он щелкнул пальцами, и в зеркале возникло отражение отнюдь не той комнаты, где находился сейчас Король. Перед глазами Джарета появилась уютная зала, с накрытым на двоих столом. Она пустовала, но недолго.
***
Чезаре вошёл в растворённые пожилой горничной двери и пристальным взглядом окинул залу. Прежде всего, он осознал, что находится здесь один.
Посередине залы стоял стол, накрытый для завтрака двух персон - но вокруг не было ни души, ни одного гоблина, который бы прислуживал за столом. Обернувшись, Чезаре отметил, что двери зала захлопнулись за ним, отделив старую гоблинку от происходящего внутри.
- Интригующее начало, - пробормотал тёмный маг.
***
Увидев, что господин Чезаре уже спустился к завтраку, Его Величество решил, что негоже заставлять гостя ждать слишком долго. Король снова щелкнул пальцами, и зеркало потускнело так, что теперь в нем не отражалось вообще ничего.
Джарет вышел в коридор и неторопливо, но целенаправленно направился в залу для завтраков.
Он вошел почти неслышно. Двери за повелителем Лабиринта беззвучно закрылись, и Джарет с интересом взглянул на гостя. Теперь он мог рассмотреть его поближе и поподробнее, а впрочем, не стоило проявлять любопытство слишком очевидное.
- Доброе утро, сеньор Чезаре, - поприветствовал гостя король, заодно убеждаясь, что на столе накрыто все по правилам, а ложки были непогрызенные гоблинами. - Надеюсь, Вам не пришлось ждать слишком долго.
Это был не вопрос, а так, дань этикету, ибо король, конечно, имел право заставить ждать гостя сколько ему угодно, а потому извиниться за опоздание никак не мог.
- Хорошо ли Вам спалось? - это был уже вопрос, на который Джарет ожидал ответа.
Однако, король не торопился садиться, а значит, и гость пока не мог сесть, не нарушив правил этикета.
Поскольку король вошёл столь неслышно, Чезаре обернулся только на звук его голоса. Вблизи Джарет производил не менее величественное и эффектное впечатление, чем сидя на троне - и надо признать, что далеко не каждой королевской особе было присуще это качество.
- Доброе утро, сир, - Чезаре элегантно поклонился монарху. - Благодарю Вас, я прекрасно выспался... чему способствовала довольно необычная цветовая гамма в комнате... - прибавил тёмный маг с улыбкой.
Джарет улыбкой дал понять, что оценил элегантность поклона.
«Интересно, в какую же комнату увела его Луна», - промелькнула в голове монарха подозрительная мысль, но гостю он своего смущения не выдал.
- Согласен, что некоторые цветовые решения могут показаться странными, но, поверьте, определённые цвета действительно защищают от гоблинов и гарантируют на удивление отдохновенный сон. Тот же голубой горох, к примеру, или салатовые полоски... Не говоря уж о розовом цвете!
Король подошел к столу и отодвинул один из стульев, явно собираясь сесть на него.
- Прошу садиться. Слуг я отослал, потому что по утрам они иногда бывают излишне... - король попытался подобрать подходящее слово, но через пару секунд решил отказаться от этой затеи. - бывают излишни, - закончил он с довольной улыбкой, и сел. - Полагаю, мы отлично обойдемся без них.
Хотя в его голосе прозвучал легкий намек на вопрос, было ясно, что он не ожидает от гостя серьезных возражений.
- Безусловно, сир,- улыбнулся в ответ тёмный маг. Последовав примеру короля, Чезаре занял своё место у стола. - Мне пока что незнакомы многие традиции, связанные с гоблинами. Иногда они кажутся довольно необычными и экстравагантными. Должен признать, что до сих пор в моих путешествиях мне не доводилось видеть мир, подобный Лабиринту. Атмосфера здесь наполнена особой магией и поистине уникальна.
Король придвинул к себе серебряный поднос с яйцом, издалека напоминавшим произведение Фаберже - так оно было разукрашено.
- Вы - странник, господин Чезаре? - спросил он с некоторым мечтательным любопытством. - И чего же Вы ищете в своих странствиях?
Атмосфера Лабиринта была действительно уникальна. В частности тем, что каждый находил здесь то, что искал. Но об этом Джарет предпочел пока умолчать.
- Я ищу новых знаний, сир. Меня влекут неведомые тайны мироздания, - задумчиво произнёс тёмный маг, принимаясь за завтрак. - И новые впечатления.
"А также власть и удовольствия", - Чезаре улыбнулся своим мыслям.
- Я повидал уже немало чудес, но чем больше узнаёшь - тем глубже осознание, сколько ещё всего недоступного и неизвестного, - продолжил он вслух. - К примеру, долгое время я не верил в возможность бессмертия или многовековой жизни. Однако, сейчас я ощущаю, что имею честь разговаривать с магом, который прожил в этом мире не первую сотню лет.
- Не уверен, что многовековая жизнь и бессмертие - это одно и то же. Это правда, что я, пожалуй, отсчитываю время иначе, чем простые смертные, но, к счастью, всему есть конец. А Вы, сеньор Чезаре, жаждете ли Вы бессмертия? - король лукаво улыбнулся, но взгляд оставался задумчиво-серьезным.
- Меня и вправду интересует возможность бессмертия, - столь же задумчиво ответил Чезаре. - А ещё больше - цена, которую за него платишь. Древние восточные джинны неслучайно вместе с бессмертием одаривали жаждущих старостью и болезнями. Или, к примеру, человеку, превращённому в камень либо в произведение искусства, бессмертие определённо уже ни к чему. То же самое, по-видимому, относится и к многовековой жизни: если то, что у неё когда-нибудь будет конец - это к счастью, значит, и её цена весьма высока... Для меня это область, в которой можно проводить бесконечные исследования. Я не тороплюсь ставить магические эксперименты, - улыбнулся тёмный маг.
Джарет постучал серебряной ложечкой по яичной скорлупе. Убедившись, что из-под треснувшей скорлупы не выскочило ни цыпленка, ни дракона - гоблины на выдумку горазды - монарх с опаской посмотрел на завтрак, поданный сеньору Чезаре. Оттуда пока тоже ничего не выскакивало, так что король вздохнул с облегчением и продолжил беседу.
- Что ж, я буду рад, если Лабиринт поможет вам в Ваших поисках, - учтиво сказал он. - Но должен предупредить, что иногда он преподносит неожиданные и, пожалуй, малоприятные сюрпризы. А впрочем, - добавил он, отпивая кофе, - Вы ведь прошли Лабиринт. Наверняка, Вы повидали немало интересного. Как Вам понравилось мое королевство?
От взгляда Чезаре не укрылись манипуляции Короля с яичной скорлупой, однако, догадаться об их истинном предназначении маг пока не мог. Мысль о том, что гоблины могут сотворить что-нибудь интересное даже с завтраком для Короля, не пришла гостю в голову. А вот насчёт завтрака для новопришедшего... об этом ему и правда стоило бы задуматься.
- Ваше королевство произвело на меня сильное впечатление, сир. Я не ожидал такого количества весьма опасных сюрпризов и хитроумных ловушек, не все из которых можно преодолеть с помощью магии. Мне казалось, что если девчонки справляются, то уж мне-то будет намного легче. Но выяснилось, что скорее наоборот. Как я понял, в Лабиринте имеет значение то, что приносишь с собой - от этого он видоизменяется. А моё прошлое не подразумевает ангельских крыльев и нимба над головой, - с усмешкой произнёс тёмный маг, отпивая кофе из фарфоровой чашки.
Король некоторое время молча наслаждался кофе. По правде говоря, ему с одной стороны было любопытно узнать, что же именно подразумевает прошлое сеньора Чезаре, а с другой Джарет вовсе не был уверен, что желает услышать это. В конце концов, мысль, облаченная в словесную форму... - отсюда и многие беды.
- Вы знаете, что случается в конце путешествия, когда Вы проходите Лабиринт? - поинтересовался король, очень пристально взглянув на гостя.
- О нет, пока ещё я этого не знаю. Хотя мне говорили, будто из Лабиринта уходят, одержав победу над собой. Любопытно, что бы это могло значить? - задумчиво спросил Чезаре. Пристальный взгляд его зелёных глаз встретился с королевским разноцветным.
- А вам никогда не приходилось сразиться с собой? - недоуменно спросил Джарет. - Я думал, что магом становятся лишь после такой вот битвы... Хотя, в разных мирах, видать, разные порядки.
Король отвел глаза от лица гостя и отодвинул, наконец, поостывший кофе.
- С самим собой? - губы Чезаре искривила усмешка. - Для меня это нечто новое. Впрочем...
В памяти тёмного мага на миг скользнули картины из детства - из тех времён, когда жестокость Алькуазара его ещё шокировала... Тогда ему казалось, что отец далеко не во всём прав. Обучение некоторым вещам было для юного Чезаре тяжким насилием над собой, но - он привык, ибо ко всему привыкаешь. А привычка становится второй натурой. Со временем исчезают лишние сомнения, когда получаешь подтверждение многому, о чём раньше только смутно догадывался. С тех пор Чезаре редко мучили сомнения - он всегда был уверен в своей непоколебимой правоте. По-видимому, он и правда был цельным человеком. Со знаком минус. Хотя, может быть, в том далёком детстве, сражаясь с самим собой, он проиграл.
Тёмный маг встряхнул головой, прогоняя лишние мысли. Он давно избрал свой путь, и бессмысленно что-то менять.
- Да, в разных мирах порядки сильно отличаются. Как путешественник могу это подтвердить, - коротко ответил Чезаре и продолжил завтракать.
Король внимательно наблюдал за гостем, и от его внимания не укрылось краткое замешательство Чезаре.
«Значит, поединок состоится, потому что вызов будет брошен и найдется тот, кто его примет», - с некоторым сожалением подумал король гоблинов. Он слишком давно жил на этом свете и правил этим миром, чтобы ошибаться. – «Интересно, что же приберег для него мой Лабиринт?»
Но вслух он задать этот вопрос пока не решился, предоставляя гостю спокойной позавтракать.
Уловив взгляд Джарета, Чезаре прочёл в его разноцветных глазах, что Королю всё известно. Это был необыкновенный момент - они словно читали мысли друг друга. И оба знали, что произойдёт. Судьбу не изменить. И почему-то эта мысль вызвала у тёмного мага улыбку. Противник был достойным. В глазах обоих мужчин сверкнуло острие клинков, но клинки эти лишь слегка соприкоснулись.
- Между прочим, завтрак очень вкусный. Ваши гоблины умеют замечательно готовить... если хотят, - по губам Чезаре скользнула улыбка.
- О да! Гоблины много чего умеют! - согласился король. - И много чего хотят, - добавил он с улыбкой. - А чего теперь желали бы Вы?
Странно, но теперь, когда он понял, чем обернется визит Чезаре в Лабиринт для них обоих, Джарет был совершенно спокоен. Если магу придется сразиться с кем-то или с чем-то, с какой-то забытой частью себя, то, конечно же, Исполнителю Желаний придется сыграть роль этого противника. Вот только чем же кончится поединок...?
- Вы правда хотели бы услышать ответ на этот вопрос? - Чезаре откинулся на спинку стула.
И в этот миг огонь во взгляде его зелёных глаз внезапно погас. Перед Чезаре сидел маг, которым он втайне даже от самого себя не мог не восхищаться, ибо тот воплощал слишком многие качества, которые Чезаре весьма ценил. При других обстоятельствах, в иных мирах двое магов, возможно, могли бы даже стать друзьями. Жаль. Очень жаль.
- Я хочу власти над миром, - спокойным, даже равнодушным голосом произнёс Чезаре. - Её легко получить через мечты простых смертных. Их самые сокровенные, несбыточные желания...
Король Гоблинов то ли не удивился, то ли мастерски сумел скрыть свое удивление.
- Власть - дама привлекательная, но непостоянная, - сказал он в ответ. Джарет слышал легенды о заточенных в лампы джиннах, и иногда ему казалось, что сам он в сильно похожей ситуации - могущественный, но не свободный. Обрести свободу было его сокровенным, но несбыточным желанием, но об этом он говорить не стал.
- И как же Вы предполагаете заполучить эту власть? - вежливо поинтересовался король, как будто речь шла о погоде за окном, которая, кстати, выдалась сегодня хмурой. Надвигалась гроза.
- Уступите её мне, - с усмешкой произнёс Чезаре, полностью сознавая всю вопиющую наглость данного предложения. - Нужна ли она Вам сейчас так, как, возможно, нужна была когда-то? Вокруг одни гоблины - а там, за пределами Лабиринта, манящие страны и города... Впрочем, если власть Вам всё-таки дорога как память... Пусть победит сильнейший.
В глазах Чезаре блестели лукавые огоньки.
- Уступить!? - расхохотался король. Впрочем, в его голосе послышалось скорее добродушное изумление, чем возмущение. - Неужели Вас, господин Чезаре, прельстит власть над миром, если ее Вам просто уступят? Э нет! Вы сами сказали, пусть победит сильнейший. Но как же Вы намерены определить сильнейшего?
- Какая у Вас невероятная щепетильность в выборе средств, однако! - ухмыльнулся тёмный маг. - А мне, признаться, всё равно, каким способом - важен только результат... Что ж, жаль портить мой будущий фарфор.
Две тонкие зелёные молнии внезапно вырвались из глаз Чезаре и яростно рванулись вперёд, целясь прямо в грудь Джарету.
- Это ничего, что я без предупреждения? - ехидно улыбнулся маг.
По-прежнему улыбающийся король не шелохнулся. Зеленые молнии ударили его прямо в грудь, но с шипением растаяли, вонзившись в металл причудливого амулета. Джарет прищурил глаза, и у него в руке возникла переливающаяся всеми цветами радуги хрустальная сфера. Он разбил ее об пол, и осколки превратились в крохотных зубастых и шипастых гоблинов, которые ринулись на волшебника, подобно тому, как бросаются на сочную клубнику муравьи.
Ответом послужило заклинание эманации - от тёмного мага двинулась невидимая стена, сминающая на своём пути воинственных гоблинов. Следующий удар Чезаре рассчитал с максимальной точностью: фиолетовая молния вонзилась в цепочку амулета на груди Джарета и разорвала её. Но не успел охранный талисман упасть, как невидимая сила задержала его в воздухе и перетянула на сторону стола Чезаре. Маг лишь взглянул на амулет, подняв брови, и преспокойно допил свою чашку остывшего кофе.
Король нахмурился. Он снова взмахнул рукой, но на этот раз возникшая в ней сфера была черной и лопнула в руках, подобно мыльному пузырю. В комнате стало темно, а затем ослепительная молния рассекла мглу и разбила чашку Чезаре, обрызгав его кофе. Джарет вполголоса выругался.
Не будь Чезаре, как всегда, в перчатках - в этом бою появилась бы первая кровь. Осколки чашки посыпались магу на колени. Лёгким жестом стряхнув их, мужчина встал из-за стола. В уголке его губ мелькнула тонкая улыбка, а в пальцах вспыхнул зелёный шар. Словно сам собой внезапно оживший, шар рванулся к Джарету, опутав Короля колючими молниями, намертво приковавшими его к стулу.
Такой атаки Его Величество не ожидал. Он попытался разорвать зеленые искрящиеся путы, но не сумел. Однако, это его не сильно расстроило. Он лукаво улыбнулся, и еще одна хрустальная сфера воспарила в воздухе прямо перед ним. Она медленно поднялась, пока не оказалась вровень с разноцветными глазами.
- Тулллееее гоблиникси, - прошептал король страшное заклятие, и сфера полетела на Чезаре, одновременно раздуваясь, как жутковатый воздушный шар.
Но Чезаре был начеку - он не сомневался, что столь могущественный маг, как Джарет, даже связанный сможет сотворить сильное заклятие. Стремительно среагировав, Чезаре выбросил правую руку вперёд и создал в воздухе невидимый щит. Хрустальная сфера врезалась в него и тут же отскочила назад, полетев прямо в Джарета.
Разноцветные глаза короля слегка расширились. Магическая сеть из зеленоватых молний по-прежнему не давала ему сдвинуться с места, а наливающаяся цветами грозовой тучи сфера летела прямо на него. Джарет кинулся в сторону вместе с креслом. Послышался грохот. С выстоявшим века в королевстве гоблинов предметом мебели ничего не случилось, а вот король тихонько охнул и невнятно выругался. Теперь он лежал на боку и пошевелиться не мог вообще. Но обдумать недостатки своего нового положения он не успел, потому что зловещая сфера со всей силы врезалась в каменную стену над венценосной головой. Послышался звон битого стекла - сфера раскололась, и Джарета окутали клубы сизого дыма, моментально скрывая его с глаз Чезаре.
Чезаре неподвижно застыл, ожидая, что произойдёт. Прошло несколько минут, но Король всё ещё оставался скрыт за плотной завесой дыма. Тогда, сознавая весь риск, ибо заклинание, использованное противником, было ему неведомо, тёмный маг приблизился к тому месту, где находился Джарет. Между кончиками пальцев в бархатных перчатках у Чезаре посверкивала молния - на случай внезапной атаки.
При приближении Чезаре, в облаке дыма засверкали угрожающие разряды молний. Клубы сгустились, послышался глухой рокот. Гроза за окном ответила эхом, а затем по окну застучали крупные капли дождя. Зала внезапно приобрела ужасно заброшенный вид, как будто последний завтрак был подан в ней столетия назад. Посуда потускнела. От серебра и золота осталась лишь потускневшая бронза. По фарфору пошли уродливые трещины. Остатки еды на глазах заплесневели и обратились в прах.
Чезаре, подняв брови, наблюдал за внезапными изменениями в комнате.
- Всюду прах и тлен, - едва слышно прошептал он.
Молния в руке мага засверкала ярче и стала формироваться в огненный шар. Чезаре в любой миг ожидал внезапного удара и был внутренне готов к тому, чтобы мгновенно его отразить.
Но удара не последовало. Клубы дыма рассеялись, обнаружив... пустоту. Король гоблинов Джарет исчез. Откуда-то донесся гулкий бой часов. Один... два... десять... двенадцать... тринадцать... Часы звонили, не переставая.
Пламя огненного шара в руках Чезаре медленно гасло, стенки становились прозрачными, пока не превратились в тёмную хрустальную сферу. Она легко скользнула между пальцев мага и плавно, словно сама собой, перекатилась в другую руку.
- Наконец-то... - прошептал Чезаре. - Свершилось то, что было мне предначертано судьбой. Я - Король Лабиринта!
Двери зала слегка приоткрылись, и в образовавшуюся щель просунулась любопытная острая мордочка Луны. Она уже с утра побывала на рынке и узнала все сплетни и толки, которыми перекидывались друг с другом тамошние гоблины. По Лабиринту шастал свеженький комплект легкомысленных смертных. И вредине не терпелось поделиться этой информацией с Королем. Без сомнений, Джарету и так было давно все известно. В своих кристаллах он мог в любой момент увидеть все мыслимые и немыслимые уголки Лабиринта. Но тяга гоблинов к сплетничанию и ябедничанию была столь велика, что Луна плевать хотела на королевскую осведомленность.
- Ваше Величество, к нам еще гости пожаловали! Целая толпа простофи… - сиреневая гоблинка осеклась, заметив прелую истлевшую обстановку и Чезаре в самом центре, с зажатой в руке черной сферой. – Ой…
Джарета нигде не было, хотя обычно он как раз завтракал в это время.
- Ну, чё тут такое? - басом поинтересовался Бормогрыз, заглядывая в зал следом за Луной. Стоявший на карауле неподалеку, гвардеец, само собой, слыхал доносящийся сквозь запертые двери треск и грохот. Но даже и не думал соваться сюда, пока все не стихло. От вида нынешней обстановочки гоблина перекосило, а уж когда он толком разглядел, кто стоит посреди комнаты, и что у него в руках...
- Лунка, ты только не глупи, - прошептал Бормогрыз, сжимая плечо гоблинки. - Потому как у нас проблемы, и конкретные.
Тёмная хрустальная сфера в пальцах Чезаре вспыхнула зеленоватым светом, и в ней отразились силуэты людей, проходящих по Лабиринту.
- Мне это известно, - кивнул головой маг. Он с улыбкой смотрел на Луну и на вошедшего стражника, и медленно перекатывал сферу из одной руки в другую.
- Понятно, - буркнул стражник. - Видали такие штучки, знаем... А вот это что такое?
Бормогрыз приоткрыл дверь пошире и махнул в сторону уходящего вдаль коридора. Стены его, буквально на глазах, покрывались трещинами и зазубринами, камни затягивало белесой плесенью, ковры на стенах темнели и расползались лохмотьями. Словно от Залы для Завтраков - или Дуэльной Комнаты? - по замку расходились волны тления и распада.
- Мне здаётся, такая карусель счас по всему замку, ежели не больше, - поморщился Бормогрыз. - Эт чё, такое желание было заветное у тебя, маг, - всё развалить к гоблиновой бабушке?
- Нет, моё желание было несколько другим... - с усмешкой произнёс Чезаре. Сфера в его руках застыла - и внезапно вспыхнула, ослепив на мгновение гоблинов, неподготовленных к такому зрелищу. В тот же миг окружающая обстановка стала меняться: трещины исчезали, стены покрывались тёмно-красным бархатом, под ногами раскинулся ковёр с чёрно-белыми витиеватыми узорами. Коридор, уходящий вдаль, преображался по вкусу нового хозяина. Замок снова был целым и даже более роскошным, чем прежде - но уже совершенно иным. Чезаре тихо засмеялся:
- И больше никакого розового цвета.
Гвардеец на это только неопределенно хмыкнул. Розовый цвет и он недолюбливал, как, впрочем, и большинство гоблинов, но новосозданный интерьер Замка ему не очень понравился. "А ведь к этому придется привыкать", - подумал он, неодобрительно глядя на покрывающиеся черным мрамором стены. - "Хотя все еще можно исправить. Главное - не опоздать"
- Говоришь, пожелал другого? - прищурившись, громила-гоблин преувеличенно внимательно оглядел колдуна. - И чего тебе такого пожелалось?
- Посмотрим-посмотрим, что ты запоешь и какому цвету отдашь предпочтение, когда жалобы и истерики девуль хлынут на тебя нескончаемым потоком, - тихонько пробурчала недовольная Луна.
Зря Бормогрыз переживал за гоблинку, Луна не собиралась делать ничего такого, за что могла быть жестоко наказана нынешним Королем Лабиринта. Да-да. Сиреневая гоблинка отлично помнила каждое слово из своих бесед с черным колдуном. Сохранила она и впечатление, которое на нее произвел чужак.
- Кажется, он имел охоту стать Королем Лабиринта, что, судя по всему, и свершилось только что. Одного не пойму, почему Джарет ему не помешал? И где он сам? – зашептала Лунка стражнику на ухо.
- Луни, Джарет пытался помешать, - шепотом ответил Бормогрыз, не спуская глаз с улыбающегося мужчины. - Тута такой грохот стоял - жуть! Видать, столкнулись лбами соколики, и вона - сама видишь, кто теперь наверху. Токо не вздумай у него спрашивать, куда предшественник делся. Нельзя.
"Нельзя. Дюжину тараканов ему в суп!" – выругалась про себя Луна, и еще жарче зашептала стражнику на ухо:
- Что ж нам теперь делать? Если Джарет жив и нуждается в помощи, то нужно здесь осмотреться, а? Как считаешь?
Не дожидаясь ответа, Луна просто вошла и принялась оглядываться вокруг. Внутренне гоблинку передергивало от роскоши и шика, которые предпочитал "новый хозяин Замка". Но проистекало это чувство скорее от привычки к более умеренным желаниям Короля Гоблинов, нежели внутреннего неприятия. Да еще какого-то озноба, который исходил от черного колдуна, и от коего трепетало все крохотное тельце гоблинки: от рожек до копытец.
- А неплохо получилось, мне нравится, - призналась Лунка, осматривая яркие драпировки, богатый ковер, покрывшийся позолотой стол. – Держу пари, новым гостям это все придется по вкусу!
Улыбка по-прежнему играла на губах Чезаре, однако внутри у него было неспокойно. Много энергии он потратил в битве с Джаретом. Чезаре так и не узнал, что же случилось с его противником - однако, почувствовал внезапный прилив новых сил, когда магия Короля Гоблинов стала его собственной. Этого было достаточно для ощущения радости победы. Захотелось вырваться из этой комнаты и вдохнуть свежего воздуха.
- Надеюсь, что к обеду подадут не только яйца и кофе, - произнёс Король, пристально глядя на Луну и Бормогрыза.
Вытянув руку вперёд, Чезаре наблюдал, как его пальцы стали обрастать птичьими перьями. Наконец, обернувшись чёрной совой, Король Гоблинов вылетел в раскрытое окно.
Ощущение полёта захватило его. Перед глазами как на ладони лежал Лабиринт - ЕГО новые владения, ЕГО королевство...
- Уууу... Ну прям как дитЁ малое, - ворчал Бормогрыз, провожая взглядом сову-Чезаре. - Думает, если до чужого колдунства дорвался, то круче всех. Посмотрим, как тебя САМ Лабиринт примет...
Гвардеец неодобрительно помотал башкой и огляделся.
- Луни, ты насчет осмотреться намекала. Так я думаю, сейчас - самое оно. Не терпится тута пошарить - давай, пользуйся моментом, пока Их Новое Величество, - на этих словах гоблин поморщился, - не налеталось. Мож, от Джарета платок какой остался, аль перчатка. Будет тебе память. А я, если что, прикрою.
И тут к парочке гоблинов присоединилось третье лицо.
- Кгрм! Прошу прощения, кто-нибудь скажет, что тут творится? - стоящий в дверях грифон крайне неодобрительно взирал на преобразованную Залу для Завтраков. - С чего это вдруг Джарету вздумалось с утра пораньше менять интерьер всего замка? И главное - чем ему не угодил мой гобелен?!?
Подмигнув Бормогрызу, Луна принялась шуршать по комнате. Если Джарет и оставил им какую-то подсказку, то мешкать не стоило, пока этот злодей Чезаре не вернулся, и ему не пришло в голову замести все следы.
- Интерьерчик сменился вместе с хозяином, - "обрадовала" гоблинка между делом вошедшее чудище. – У нас теперь новый Король, так что – привыкай.
Дубовый стол стал совсем неузнаваем: сколько раз Лунка под ним пряталась, несколько раз ее там даже не находили, а теперь предмет мебели приобрел такой изящный и тонкий вид, что прям жуть. Где теперь там спрячешься???
- Опаньки! А это что у нас тут такое?
Похоже, новый Король Лабиринта был не слишком щепетильным в заметании следов своих злодеяний, или же был слишком самоуверен и не утруждал себя проверить все детали. Как бы там ни было, но на глаза сиреневой вредины попалась некая закопченная штука, лежащая на другом конце стола. Особо не задумываясь, Луна тут же хватанула вещицу себе. Когда ее лапки коснулись серповидного предмета, то стерли с него почти всю сажу. В центре металлического полумесяца был выбит знак бесконечности. А еще с одного его конца свисала тонюсенькая цепочка – разорванная. Оказалось, что это медальон. И не просто медальон, а амулет Его Прежнего Величества, который он никогда и ни при каких обстоятельствах с себя не снимал.
- Если он остался без этого, то мы влипли по самые мохнатые уши, - сказала Луна, подходя к Грифону и Бормогрызу, чтобы продемонстрировать им свою находку. - Ну, и что будем делать?
- Для начала - спрятать эту вещь понадежнее, - как бы ни был грифон потрясен услышанным, на способности соображать это не отразилось. - Так, чтоб никто и не догадался, что там можно искать.
- Лунка, а давай-ка я возьму на хранение эту королевскую цацку, - неожиданно, даже для самого себя, предложил Бормогрыз. - Ну кому ж придет в голову, шо такой пенёк, как я, может чего-то задумать итрин... интриганское? А вот на тебя - сразу подумать могут.
Стражник осторожно взял из лапок сиреневой гоблинки блестящий полумесяц, вздохнул: - "Я ж так и думал, шо Вы, Ваш Величество, когда-нить доиграетесь", - и спрятал знак королевской власти под доспехи.
- Ну шо, други, мне, наверно, пора. У стражи скоро перекличка, ну и вообще... Вы тут поосторожнее. Да что говорить - сами знаете.
Вздохнув еще раз, громила перехватил топор поудобнее и, громко топая, вышел в коридор.
Лунка ухмыльнулась и как-то странно посмотрела вслед удалившемуся представителю личной королевской охраны. "Удачи тебе, страж!"
- Ну хорошо. Ммм, а я пока поищу, чем бы таким заменить эту штуковину. Вдруг наш новоиспеченный правитель захочет поиграть с висюлькой.
И прозорливая гоблинка принялась рыться за пазухой, вытаскивая на свет божий самые разнообразные побрякушки. Но все они не подходили, и соответственно летели на пол.
Наконец-то, нашлось что-то более-менее похожее. Луна достала, невесть откуда у нее взявшуюся, арабскую драгоценность в форме того же полумесяца. Только инкрустирован кулон был алмазной звездой, которая искрилась аккурат посередке изделия. Что ж, придется идти на риск такого рода.
Фальшивку гоблинка вернула на то место, откуда взяла настоящий медальон Джарета. Вот теперь оставалось надеяться на то, что обретенная власть будет и дальше кружить голову колдуну Чезаре, и он не заметит подмены. Тем более, что скоро гости доберутся до Замка, и ему будет не до этого. А что еще больше убеждало сиреневую вредину в том, что их прием удастся, так это то, что в облике совы ни Джарет, ни Чезаре не имеют возможности создавать всевидящие кристаллы. Поэтому о том, что сейчас происходило в Зале для Завтраков, Чезаре не может увидеть в своем черном, как ночь, хрустальном шаре.
Грифон наблюдал на манипуляциями Луны молча, не вставляя, против обыкновения, поучительные комментарии где надо и не надо. Возможно, потому, что утро у зверя выдалось насыщенным. За каких-то два часа он потерял свой любимый гобелен, который у него на глазах расползся лохмотьями, стал свидетелем перерождения замка Короля Гоблинов, узнал о смене правителя и оказался втянут в заговор против новоиспеченного монарха. Было от чего впасть в задумчивость. И только когда гоблинка закончила возиться с подделкой, Снегокрыл решил прояснить ситуацию.
- Ладно, барышня, все это, конечно, замечательно, но не желаете ли объясниться? Например, каков наш новый король и как его зовут. Должен же я знать, в заговор против кого меня втянули.
На что гоблинка тяжело вздохнула. Она принялась пояснять ситуацию гобеленовому чудовищу Грифону Снегокрылу и параллельно укладывать все, что вытряхнула из-за пазухи, когда вела поиски замены для волшебного амулета Джарета:
- Что помог советом, громадное мерси! А про нового Короля вот что я тебе скажу. Зовут его Чезаре, он сомнительная и весьма темная личность, черный колдун, по меньшей мере. Притопал сюда, как и все остальные – гостем, преодолел все опасности и справился со всеми трудностями за положенные тринадцать часов. Я хотела над ним подшутить, понимаешь, а он как взбесится, как нашлет на меня десяток своих молний… ууу! – Луна отвела взгляд, делая вид, что проводит инвентаризацию среди своих ценностей. На самом же деле гоблинке стало как-то не по себе, и уже не в первый раз такое происходило, когда она решалась припомнить все связанное с Чезаре. Что-то было в этом человеке, наверное, прошлое, которого следовало опасаться даже больше, чем темной магии колдуна. - Джарет его как-то сторонился, выполнение заветного желания перенес на утро. Не знаю, что у него было на уме, но план его, похоже, потерпел неудачу. Осталось от Джарета только то, что мы нашли. Так что теперь ты и сам понимаешь, против этого субъекта и в заговор не жалко вступить… Надеюсь, у тебя есть, где перекантоваться, пока все не уляжется? – спохватилась сиреневая вредина. Ей самой пришлось не сладко, дом изменился так, что она много времени боялась в него зайти. А у этой зверюги вообще его не стало.
- О, за меня не стоит переживать, барышня, - добродушно улыбнулся грифон. - Если не выйдет подыскать новое жилье внутри замка, переберусь на время в Приют Контрабандистов. Есть посреди Огнеянового Леса такое местечко - заброшенный двухэтажный коттедж с обгорелыми стенами и дырявой крышей. Сами догадайтесь, кто дал этим развалинам столь дивное название...
- Но обустройством мне, пожалуй, стоит заняться позже, - Снегокрыл еще раз оглядел вычурно-пышное убранство Зала для Завтраков. - Потому что есть более важные дела. Что-то сомневаюсь, что наш новоиспеченный монарх соизволит лично сообщить жителям Лабиринта о смене власти. А это не та новость, которую следует скрывать. Так что я, пожалуй, возьму эту миссию на себя. В конце концов, крылья мне даны не для декорации.
Зверь парой прыжков преодолел комнату и махом вскочил на подоконник.
- Барышня, полагаю, Вам не стоит здесь более задерживаться. А то неровен час, этот колдун вернется. Будет беда. Ну, счастливо оставаться!
Раскинув белоснежные крылья, грифон прыгнул из окна. Ему предстояло облететь все закоулки Лабиринта, от края до края, неся жителям этого мира не очень радостную весть. И начать свой путь Снегокрыл решил с главной рыночной площади Города Гоблинов.
Стоило только зверю выпорхнуть наружу, как Лунка подбежала к подоконнику и закричала:
- Ага, давай-давай, лети, Снегокрыл, расскажи, что здесь случилось! А я, пожалуй, тоже вернусь в Город, только пешим ходом! Посмотрю, что там за чудики к нам пожаловали, и не сыщется среди них укротителя для нашего нового монарха, хи-хи!!
Когда гоблинка закончила хихикать и стремглав припустила из Замка, эхо еще долго разносило по окрестностям проказливый смех вредного создания.